Принцесса одобрительно кивнула: начинаешь понимать.
— Миану Тевву и ею суллустианам здесь жарко, — добавила она. — В результате вся оппозиция ботанам чувствует себя не в своей тарелке. Одна искра, неосторожное слово, и чей-нибудь темперамент или терпение не выдержит, а остальные решат, что кое-кто…
— Не будем говорить кто, хотя это — Акбар, — уточнил Ведж.
Лейя поморщилась: Ведж и дипломатия несовместимы по определению.
— Верно. Кое-кто слишком упрям. И проголосуют против, — она разгладила складки на платье. — Разумеется, адмирал это знает, поэтому он и продвигает план блокады. Он прекрасно понимает, что план неудачный. Смотри: он немного поспорит, а потом отступится, продемонстрировав готовность к компромиссу и рассудительность. И принудит к компромиссу противников.
Ведж нахмурился. После совещания Акбар объяснял ему то же самое, но, должно быть, он здорово хлопал ушами. После слов Лейи все стало понятным и до банальности очевидным.
— Знаешь что? Найти вражеский истребитель и взорвать его к ситхам гораздо легче, чем вся эта ваша политика.
— Возможно, но дело в масштабе. Ты ведешь десяток парней на десяток имперских пилотов. Мы же представляем миллионы и миллиарды существ, но и нам противостоят миллиарды. Мы не имеем права быть такими прямолинейными и свободными, как ты.
— Когда-то могли.
— Ну, тогда мы были повстанцами — членами незаконного движения. Сейчас мы говорим и действуем от имени целых миров, — принцесса взяла Веджа за руку; его словно током ударило. — В те дни я не смела мечтать, что стану решать подобные проблемы.
Он все-таки осмелился положить ладонь поверх ее рук.
— Ну да, в те дни нам казалось, что с Империей будут сражаться наши дети и внуки… Семейное дело.
— Верно, — она вновь рассмеялась. — Итак, Ведж Антиллес, сознавайся, есть на горизонте кто-то, кто может помочь тебе внести свою лепту в новое поколение повстанцев?
— Мне? — он отчаянно постарался не покраснеть, но, кажется, покраснели даже уши, потому что принцесса рассматривала его с нарастающим интересом. — Все дети, какие мне были нужны, уже у меня в эскадрилье… Целых двенадцать штук, куда уж больше.
Ее лицо вдруг стало печальным. Ведж торопливо добавил:
— Не так все плохо. Друзей мне хватает, на романы нет времени. Ты нашла, хотя и не искала. Так; всегда происходит, мне не стоит волноваться. Как дела у тебя с Хэном?
— Мы счастливы, когда вместе. Знаешь, довольно сложно признаться кому-то в любви, а потом, наблюдать, как твоего избранника заталкивают в камеру с карбонитом… Хотя после этого он очень долго не имел возможности злить меня.
