Обгоняя наши истребители, навстречу жукам понеслись первые плазменные залпы грозных строенных пушек "Сагайдачного" и "Черчилля".
- Жучки, цып-цып-цып, идите сюда - я вам лапки то и поотрываю, - как обычно перед боем я "культурно" обратился к врагу и не получил ответа. Зато Чарли 2 сразу меня поддержал:
- Окей, амиго, давай размажем их по стенке!
Через секунду завертелась смертельная карусель боя. В лобовой я сбил сразу два Моррея. Сквозь помехи прорвался голос какого-то гибнущего нашего пилота.
Жуки не ожидали такой напористой нашей атаки и проспали звено бомберов Чифмэна, которое подобралось вплотную к Гидре и, в упор, расстреляло ее с помощью торпед. Яркая вспышка на мгновение осветила все вокруг.
Вдруг я услышал голос Дункана МакКертиса:
- Помогите, сэр! Они у меня на хвосте. Защитных полей нет…
- Уходи вправо на форсаже и выпадай из боя, - донесся голос Глока, - Нет, нет, не влево - там Манта. Уходи вправо!
Но Дункан совсем запаниковал и попал под прямой залп жучиного бомбера. В космосе еще раз на миг вспыхнуло маленькое солнце.
Через пять минут в космосе не осталось ни одного вражеского корабля. Последний из них развалился, врезавшись в борт "Черчилля". Глянув на радар, я увидел гораздо меньше синих точек, обозначающих наши корабли, чем до начала боя. Оставалось всего пятнадцать истребителей. Мы потеряли Дункана и Варвара. Я не заметил, как сбили Конрада в круговерти боя. Итого нас на крейсере осталось семеро.
Не договариваясь сперва приземлились мои ведомые, затем - Глока и Кейвмэн. В космосе остались я и Глок. Тим начал заходить на посадку. Его система автопосадки была повреждена и истребитель плохо управлялся. Поначалу все шло хорошо. Тим не спеша подошел к шлюзу и нырнул в него. Но тут его тяговые двигатели разбалансировались и Пантера Глока рухнула на палубу, сметая все на своем пути. К счастью, смертельный бег истребителя по палубе остановила тормозная сетка.
- "Сагайдачный", что случилось? - обеспокоенно спросил я.
- Истребитель Глока разбился при посадке, - Кузнецова была чернее тучи.
- Что с Тимом?
- Ранен. Будет жить, но летать снова ему не скоро разрешат. Палуба разбита, так что пока садись на "Черчилль".
- Понял, Лен. "Черчиль", я к вам. Прошу посадку.
- Это "Черчилль", Волк. Садись, - улыбнулся мне офицер связи.
Через десять секунд мой Вампир остановился и был зафиксирован на палубе "Черчилля". На секунду мне показалось, что я сел на свой крейсер - до того летные палубы "Сагайдачного" и "Черчиля" были похожи. И это не удивительно, потому что эти крейсера строились по одному проекту, но "Сагайдачный" был построен немного позднее.
