— Я не совсем согласен с вами. Ислам и христианство, восточный мир и западный находятся в противоречии. Их все разделяет.
— Перестаньте заблуждаться, Лоренцо! Противоречия всего лишь видимость. Все дело в точке зрения.
Схватив лист бумаги и перо, он под недоверчивым взглядом флорентийца нарисовал геометрическую фигуру.
— Что вы видите?
— Круг, разумеется!
— Очень хорошо. Представьте, что вы находитесь в цент ре. Какова форма контура?
— Изогнутая, очевидно. Но к чему вы клоните?
Увильнув от вопроса, священник нарисовал еще один круг, больше первого, потом — третий и, наконец, четвертый, занявший всю поверхность листа.
— Теперь, мысленно все еще находясь в центре, скажите, каким вы видите контур?
Лоренцо немного поколебался.
— Я бы сказал, что он менее изогнутый, более расширенный. Вот и все.
Николас положил перо.
— Предположите теперь, что круг не имеет размеров, он бесконечен, так же обширен, как Вселенная.
— Я…
— Тогда вы уже не увидите закруглений, а только прямую линию! С некоторых пор мы знаем, что Земля круглая. Однако горизонт кажется нам прямой нитью, протянутой под небом. Вам понятно? — Он увлеченно повторил: — Противоречия — всего лишь видимость. Если бы у нас хватило мудрости немного отступить, конфликты виделись бы нам под другим углом, и люди положили бы конец своим бесплодным делениям. Этот простой рисунок позволяет думать, что Бог существует вопреки всем контрастам, из которых образована Вселенная, и все констатирования этого, заведомо противоречивые, сводятся к пылинке и способны прийти в гармонию, как только мы начнем мерить их не локтем, а бесконечностью.
Лоренцо весело улыбнулся:
— Цитирую ваши слова: есть ли логика в этом мире?
Он поднялся и дружески хлопнул по плечу своего собеседника.
— Позвольте удалиться. У меня свидание с нашим князем Козимо. Несмотря на все хладнокровие, мною демонстрируемое, внутри у меня сидит страх.
— Что вы хотите от Медичи?
— Защиты. Я только что спокойно завершил работу над дверью баптистерия. Теперь меня можно убивать?
— Я понимаю вас, друг мой. Храни вас Бог.
Оставшись один, священник покружил по комнате, прежде чем вернуться к своему рабочему столу.
Он смотрел на круги, размышляя над своими словами. Действительно, видение мира не ограничивалось востоком и западом. Николас осознавал обширность земных просторов и разнообразие населявших их народов, и ему нравилось мечтать об объединении несогласных сторон, о постоянно обновляемом обмене, который порвал бы с этими латинскими мыслителями, упрямо пытающимися сделать свой собственный мирок из мира, к которому они принадлежат. И все-таки отца Николаса — его настоящее имя Николас Кребе — невозможно было подозревать в принадлежности к какому-либо левантийскому кругу, его, родившегося сорок лет назад в Кузе, маленьком спокойном городке на берегу Мозеля, между Тревом и Кобленком.
