«Выше звезд, круче крутых яиц…» — презрительно подумал Пай-Пай.
Он обогнул клумбу с цветами, вошел в чистенький веселый подъезд. На четвертом этаже на Пай-Пая после его звонка несколько секунд любовались в дверной глазок, потом, пружиня, легко скользнул тяжелый засов. Дверь открыл новый охранник — короткая дыбом челка, коровьи глаза. Руки сошлись в карманах на животе, там он что-то держал.
— Заходи!
Из кухни показался другой охранник, он же водитель. Этот был знакомый. Из затерявшихся вьетнамцев. Нгуен — верзила со смешанной кровью. Он же привел к Афанасию еще несколько земляков — как правило, они разбирались только со своими.
— Привет, Пай-Пай!
— Нгуен…
Они расцеловались. Охранник тем временем сходил в комнату, вернулся.
— Афанасий ждет тебя!
Пай-Пай не снял обувь — авторитет этого не признавал, да и не положено вору печься о вещах — о паркете, о мебели, прошел в комнату. Афанасий — худой, невысокий, с белыми, яростными глазами — обнял его прямо на пороге.
— Как съездил?
— В Новосибирске полный порядок…
— Молодец!
Под его руководством Пай-Пай наезжал на конкурирующую группировку Белой чайханы, постоянно сталкивая ее с бригадой Лейтенанта.
Ни Белая чайхана, ни Лейтенант не подозревали об этом.
— С Иваном встречались? — Авторитет имел в виду Ивана Ефимовича, представлявшего интересы Белой чайханы. — Деньги пообещал?
— Отказал.
— И что Лейтенант?
— Лайбу новую его загробил. У овощебазы. Сгорела, как свеча… Сейчас еду сообщить подробности.
— Что ж… Я предвидел это. — Афанасий открыл дверь, крикнул в кухню: — Рюмку водки моему брату!
Из второй комнаты показалась старшая сестра Афанасия — мать-одиночка, простая добрая деваха. Она так и работала в столовой пединститута, на кухне. В дела брата не вмешивалась. Иногда только — подштопать, поправить…
— Вон кто у нас!
Пай-Пай достал из кармана ручку с золотым пером — поездной сувенир.
— Пацану твоему. Пусть пишет.
— Спасибо! Ты всегда о нем помнишь.
Из кухни уже несли поднос. Хрустальная рюмка, полная до краев. Бутерброд с красной икрой.
— Через час про машину донесут в Белую чайхану… — Авторитет быстро соображал. — Чапан взовьется! А вечером будет еще покруче. Чтобы понял: церемониться с ними в Москве не будут…
Как это делается, Афанасия не надо было учить.
— Пора, — Пай-Пай поставил рюмку. Отломил кусок бутерброда, остальное оставил.
— Мы проводим…
Авторитет сдернул с вешалки куртку. Сунул в карман трубку радиотелефона. Пока собирался, телохранитель вышел на лестницу.
