– Эйя... – вздрогнул Осри. – Они знали, что он у нас, с самого момента нашей аварийной посадки на тот астероид. Первым делом она забрала у меня именно его... – Он нахмурился. – А Брендон сидел и смотрел.
– А что ему оставалось делать? – спросил Омилов. Осри покачал головой.
– Не знаю. Но почему то, что она должарианка, хуже того, что она одна из этих поганцев-рифтеров?
– Ты забыл Анариса? Не того, каким он стал позже, когда научился чему-то у Панарха, а такого, каким он к нам попал?
– Ну да, ты уже говорил, – с досадой буркнул Осри. – Но ты в свою очередь забыл – а может, и не замечал, – что Брендон – да и Гален тоже, пока его не отослали в школу, – делали все, что в их силах, чтобы я с ним почти не встречался. Полагаю, за все мои посещения Мандалы я обменялся с ним полудюжиной слов, не больше.
Омилов устало откинулся назад; память его воскресила картину многолетней давности: Гален, высокий подросток, со сломанной рукой в гипсе, и Брендон, младше и меньше ростом, лежащий в пониженной гравитации со сломанной ключицей.
«Не говори ничего отцу, – сказал Гален. – Он отошлет его обратно, и это испортит всю забаву».
«Мы все многому научились, – добавил Брендон с кашляющим смехом. – Мы знаем теперь, что он силен как тинкер...»
«Да и весит не меньше», – весело добавил Гален.
«А он узнал... Ну, или поймет очень скоро, что цивилизованным можно быть, только научившись смеяться. Мы проследим, чтобы он научился смеяться».
Хитрая улыбка Галена вдруг сделалась необычно для него мрачной.
«Угрозы убить при первой же встрече не способствуют беседе».
«Не говоря уже о попытках осуществить эту угрозу», – добавил Брендон.
«Но это дело серьезное, – услышал Омилов собственный голос. – Прошу вас, разрешите мне поговорить об этом с вашим отцом».
Младшие сыновья Панарха энергично замотали головами.
«Мы уже неплохо постарались, и он поучится правилам поведения у взрослых учителей. Мы будем учить его только чувству юмора, – пообещал Гален. – С безопасного расстояния».
«Но если он подстережет вас поодиночке...»
«Значит, мы проследим за тем, чтобы он не заставал нас поодиночке», – пообещал Брендон.
Омилов поднял взгляд на сына.
– Любая конфронтация с должарианцами выливается в испытание силой. Капитан выглядит достаточно цивилизованно, но не пытайся разозлить ее. – Он помолчал, вспоминая фигуру Вийи в бесформенном противоперегрузочном костюме, туго перехваченном у шеи, щиколоток и запястий. – Но если тебе удастся вывести ее из себя... – Он вздохнул, вспомнив давние слова Брендона, – постарайся не дать ей застать тебя одного.
