«Что-то не так с этим гиперснарядом...»
Она заставила себя вернуться к реальности, когда доклад службы наружного наблюдения подтвердил ее догадки.
– Структура обломков говорит о сверхсветовой скорости столкновения. – Выхорска сохраняла голос бесстрастным. – Аварийное сканирование обломков не дало результатов. Спасшихся нет.
– Капитан, послушайте вот это!
Судя по голосу, сержанту Амманту сделалось дурно.
Нг кивнула, и он включил звук. Тишину на мостике прорезал высокий, мяукающий вопль, которому вторили хохот толпы и накладывающийся на все это треск атмосферных помех, от которых не смог отстроиться компьютер. От одного этого звука у нее перехватило дыхание, и она дала Амманту знак выключить его.
– Рифтеры во дворце архона, – продолжал тот все таким же напряженным голосом. – Кажется, сейчас удастся поймать и изображение. Это архон... – он поперхнулся. – О Телос... – Он отвернулся от монитора, и его стошнило.
Врач оторвался от перевязки Крайно и поспешил к нему.
– Скачковый импульс, – доложила служба наблюдения. – Идентификационный код отсутствует, характеристики соответствуют корвету.
«Кто-то наблюдает за нами».
– Тактический скачок, быстро! – Нг затаила дыхание на то мгновение, пока рыкнул скачок. – Штурман, выведите нас на расстояние светового часа от плоскости эклиптики.
Только когда корабль снова вошел в гиперпространство, до нее дошла чудовищная мысль: во дворце? Она повернулась к Выхорской,
– Наблюдение, что еще показал перехват? Состояние оборонительных систем планеты?
Младший лейтенант Выхорска пробежалась пальцами по клавишам, обрабатывая информацию с пульта Амманта, но Нг видела, что руки ее дрожат. Потом та подняла на нее широко раскрытые от изумления глаза.
– Планетарный щит выключен. Они сдались!
Естественно: только так сигнал с поверхности планеты мог достичь линкора, иначе его подавили бы поля Теслы. Нет, это никак не походило на обычный рифтерский налет.
Нг подавила ворох фантастических предположений, разом нахлынувших на нее. Во всем этом не проглядывалось решительно никакого смысла, но первым делом необходимо было позаботиться о безопасности ее корабля, а потом собрать дополнительную информацию. Она повернулась к Крайно.
– Коммандер, подготовьте к запуску беспилотный разведывательный модуль – мы должны знать получше, что там происходит. Штурман, обеспечить точные координаты...
– Капитан! – копившаяся в Крайно ярость прорвалась, наконец, наружу. – Они не знают еще о нашем присутствии и не будут знать еще минут пятьдесят. И по меньшей мере часть их экипажей внизу, на поверхности. У нас имеется преимущество – грех не воспользоваться им.
