— Не помню. Не скажу. Я вообще за достоверность не ручаюсь. Слух, обыкновенный слух. И что через четыре года может изменить факт чьего-то одинокого порыва к жизни?
— Ничего, — уныло согласился Балков.
— Согласен, — признал Вик. — Наш канал сведений пересох, Сергей.
— Погодите, умники, а чего вы добивались?
— Ну, скажем, намека, почему твой муж возглавил обезглавленное дело, — равнодушно пояснил Измайлов.
— Ищейки неисправимые, — взорвалась я. — Его попросили об одолжении городу. Но не на сходняке, не облизывайтесь. А в этих, забыла, да, коридорах власти. Чуток реорганизовали полуразваленное запуганными, перегрызшимися, растаскиваемыми под разные крыши заместителями дело и передали мужу, чтобы собрал в кучу. И он собрал. В гору. По двадцать часов в сутки пахал. А что властные коридорщики еще до расстрела в санатории были акционерами, вернее, их дети-внуки — это для вас, надо полагать, не новость?
Измайлов с Балковым робко переглянулись.
— Поленька, а такие дровишки откуда? — не сдался Вик.
— Не муж за чаем откровенничал. Я журналист, и занималась этим, чтобы не терять квалификацию. И еще… Думаете, приятно подозревать отца своего ребенка в той же гнусности, что и вы?
— Извини, — потупился Балков.
— Сергей, я отзову тебя в родной отдел, — решил Вик. — Ее качеству можно доверять, когда речь идет о Севе. Мужики для галочки в колокольчик позвенели. И еще четыре года будут валандаться.
— Я вам так и докладывал, — с облегчением воскликнул Балков. И мне, сердечно, проникновенно: — Спасибо, Полина, будто из тюряги вызволила… Ладно, мне к семи тридцати воду в ступе толочь.
— Иди, постараюсь сегодня же вытащить, — напутствовал Вик.
Уже покидая комнату, Балков оглянулся:
— Товарищ полковник, а вы Валеру Крайнева к нам взяли? И Самойлов проглотил, и генерал?
— Вернись-ка, Сергей. Мне взять ни одной души не дадут, досокращались. Но фамилии знакомые.
— Конечно. Самойлов из наркоотдела избавлял-избавлял Валеру от привычки проявлять инициативу и методов работы «а-ля американский боевик», пока тот не ушел из органов. А сейчас гляжу, он возле подъезда в машине томится.
— Стоящий парень?
— Классный. Такой мертвяк вытягивал в свое время! Молва ходила, что спаниели ему в подметки не годятся по нюху.
— А правда, что эти длинноухие бедняги прикормлены наркотиками и разыскивают их, как наркоманы? — завелась я. — Общества охраны животных на вас нет, живодеры и супостаты.
Измайлов стерпел, не удостоил ответом;
