— Понял, да? В общих чертах. У нее в голове с информацией химические реакции происходят. И что на выходе, одному дьяволу известно, и то, когда опыт уже поставлен.
Ой, Вик, ты обо мне в мистическом ключе рассуждаешь. Лестно.
— Поля, — мягко приступил к делу душевный Балков, — твое умение участвовать в чужих преступлениях…
— И организовывать свои, — не выдержал Измайлов.
Но Балков не успел отреагировать и завершил фразу так, как наметил:
— …достойно восхищения.
Секунд двадцать лейтенант с полковником перестреливались взглядами, наконец Балков смущенно продолжил:
— Меня никуда не засылали, просто прикомандировали к бригаде, которая уже не первый год возится с громким убийством. Вроде вышли на финишную прямую, а все опять застопорилось. Вот товарищ полковник и посоветовал обратиться к тебе. Ты якобы запоминаешь только то, что вредит следствию…
— За господином полковником особенно, — обиделась я.
— А потом, наоборот, оказывается очень важным, — вжался в кресло Балков.
— Я вам что, бесплатный осведомитель?
— Нет, Поленька, — перехватил мяч перепалки Измайлов, — мы дорого платим за твои выходки. В общем, четыре года назад группа бизнесменов собралась в загородном санатории «Дубрава», чтобы обсудить свои дела и договориться о принципах взаимодействия миром. Ребята безбрежно разрекламировали свою акцию в СМИ, но это их не спасло. Когда после совещаний все спустились в столовую на первом этаже, туда ворвались люди ли, нелюди ли, и перекосили из автоматов то, что претендовало на звание легальной гордости предпринимательства.
— У меня нет автомата. Валялся один под кроватью, но ты изъял.
— Поль, Юрьев в больнице, мне без Сергея не обойтись. Он и так уже подключился к нашему расследованию, завтра тебя будет сопровождать в речной порт.
— Меня? Полковник, много вы знаете женщин, продающихся за право поучаствовать в милицейской операции?
— Тебя, чертовка. А твое паршивое журналистское любопытство не вытравишь, как ни старайся. Все равно ведь книжку «Моя жизнь с полковником» нарисуешь. Ты дома обязана была слышать что-то о той истории. Выдай свободный поток сознания, а? Мы же не требуем, чтобы ты кого-нибудь пофамильно закладывала.
— Потребуйте, чего там.
— Поля…
— Все, что мне известно, было в газетах. Кроме… Не всех перекрошили в столовой. Один парень пытался бежать. Его нашли в лесу.
— Полина, этого нет в отчетах, — ахнул Балков.
— Откуда дровишки, детка? — встрепенулся Измайлов. — Кто упомянул об этом?
