Бринн ничего не ответил, но значительно присмирел. За все годы отец только дважды бил его, и испытывать судьбу в третий раз как-то не хотелось.
— Ты что, никогда не переодеваешься? — спросила Аверил, принимаясь сдирать с него одежду. — Фу! До чего же от тебя несет, братец! Какой стыд! Ты, сын лорда, должен следить за собой!
Она отдала одежду брата Майе и Джунии с наказом бросить в огонь.
— Но это моя любимая рубашка, — запротестовал мальчик.
— Да, и если сунуть ее в суп, можно отравить своих врагов, язычник ты этакий, — упрекнула Аверил.
Отец и его женщины засмеялись, но не подумали остановить девушку.
Когда мальчика раздели, Аргел сказала:
— Его нужно поставить в лохань, девушки, и хорошенько вымыть. Потом усадить и перед тем, как мыть голову, вычесать гнид из волос.
Девушки принялись намыливать брата и так энергично оттирать щетками, что кожа из черной стала розовой.
— Нужно мыть всего, с ног до головы? — нервно спросила Майя.
— Всего, — хором ответили матери. Майя взглянула на мужской отросток и встретилась глазами с Аверил.
— Сделай это, — попросила она. — Он мой брат.
— И мой тоже. Но сегодня моя очередь. А завтра — твоя.
— Завтра! — взвизгнул Бринн. — Вы и завтра от меня не отстанете?
Аргел снова рассмеялась.
— Каждый день, пока девушки не научатся, как следует тебя мыть. Прости, Бринн, но они должны учиться. Будь у нас гости почаще — дело другое, но мы живем так уединенно, что сюда приезжают только по делу.
Аверил взяла тряпочку, густо намылила и вымыла мужскую плоть брата. Плеснула водой, смыла пену и выпрямилась.
— Не так уж и страшно, — заметила она Майе.
— Но причиндалы у взрослого мужчины гораздо больше, — предупредил отец.
— Садись, — велела Майя и, когда мальчик послушался, вместе с сестрами стала выбирать вшей из волос. Бринн жалобно пищал, когда их пальцы больно впивались в кожу и дергали за короткие завитки.
— Ой, сестрички, больно же! Больно!
— У тебя ужасно сальные волосы, Бринн, — сказала Аверил. — Ты уже достаточно взрослый, чтобы мыть их самостоятельно и регулярно.
— А священник говорит, что частое мытье — это грех гордыни и что только тщеславные люди пристрастны к воде и мылу.
— Слушай священника в делах, касающихся спасения души, сын мой, — посоветовал Мирин, — но в делах телесных советуйся с женщинами. Уж поверь мне, ты большего добьешься от девушек, если будешь пахнуть розами, а не навозной кучей.
Сестры, закончив выбирать вшей, опрокинули на Бринна кувшин с чистой водой. Бедняга задыхался и отплевывался, но они, не обращая внимания на его вопли, принялись намыливать голову и промывать, повторив процедуру несколько раз. Потом вытащили его из лохани, велели встать на тряпицу и начали орудовать полотенцами.
