Я потянулся за телефонной книгой. «Шривспорт-отель» оказался женским, и, конечно, порядки в нем — как в пансионе для девушек, недавно приехавших в город и определившихся на временное место жительства, пока не найдут работу.
— Соня не стала бы жить в такой дыре, — сказал я.
— Мы тоже так подумали. Я считаю, что она просто сказала шоферу первый попавшийся адрес, а потом поменяла машину.
— Где теперь Хукер и Джеймс?
— Они по очереди проверяют отели. Один отдыхает, а другой просматривает книги регистрации жильцов.
— Хорошо. Что ты думаешь делать?
Она усмехнулась, встала, сбросила накидку и начала стягивать с себя одежду:
— Я хочу выспаться, Тайгер. Я... видишь ли, не успела найти комнату и собираюсь спать здесь. Возражения будут?
— Пожалуйста, будь моей гостьей!
Она высвободилась из блузки, и я удивился тому, что она вовсе не худенькая и незаметная, как мышка. У этой разбойницы грудь была хоть куда. Я в жизни не встречал такой полногрудой женщины. Призывная зелень ведьми-ных глаз была настолько очевидной, что она даже прикрыла их пушистыми ресницами.
Я не хотел больше смотреть, а она, как нарочно, дразнила во мне зверя. Но, продолжая игру, я одобрительно посмотрел на ее пальцы, нащупавшие «молнию» на юбке, и сказал:
— Не теряй времени, крошка.
У нее был чудесный грудной смех.
— Твои таланты все еще не проявились, Тайгер?
— Когда они проявятся, ты будешь кричать.
— Громко?
— Тебя услышат все кругом.
— Жду не дождусь. — И она легла на кровать нагая.
* * *
Я взял такси и отправился в женский отель. Первое, что я увидел, были две старые совы за конторкой, которые одновременно повернулись в мою сторону и поджали сухие морщинистые губы. Я был мужчиной, а по их понятиям это означало быть дьяволом.
Дама с туго стянутым пучком седых волос на затылке спросила:
— Да? — и стала ждать ответа.
— Я хотел бы посмотреть регистрационную книгу за позавчерашний вечер.
— С какой целью?
— Ищу подружку. Возможно, она тут, но под чужим именем.
Ее улыбка была твердой и сардонической.
— Прошу прощения, но это невозможно.
Слишком много мужчин пытались таким образом надуть ее. Многие просто отступали под ее тяжелым взглядом старой девы, в котором горел огонь костров времен матриархата. Я был счастливее этих неудачников. Подобные особы всегда пугаются, если им хамят в лицо.
Я облокотился на конторку и сказал как можно грубее:
— Как насчет небольшого скандальчика для начала?
— Прекратите...
— Заткнись. Отвечай, когда тебя спрашивают!
