– Поэтому я и прибыл в Свеарике, – продолжает князь Владимир. – Много у меня воинов из северных земель, но хочу тебя просить дать мне в помощь тысячи две воинов. Во-ины-свеи, – добавляет князь, – храбры, их знает весь мир.
– Да, везде знают наших воинов, – соглашается конунг Олаф. – Да и сами мои воины любят дальние походы. Но они, – усмехается конунг, – очень любят города, земли, дань.
– Городов и земель я дать не могу, – отвечает князь Владимир, – то не мои города, а люди мои, они, знаешь сам, не терпят иноземцев. А золото твоим воинам дам.
– Это будет долго?
– До Киева-града и обратно год. А может, воины твои по-плывут и дальше, до Византии.
– Две тысячи воинов… год, – шепчет конунг. – Что ж, князь, будем совет держать, приглашаю и тебя на этот совет.
Как только стемнело, в ущелье за Упсалой, которое выходит к бурному морю, в священной дубраве зажигается множество огней, зарождается песня, слышатся человеческие голоса.
Дорогой, которая вьется вдоль моря, к этому ущелью на колеснице, запряженной четверкой коней, окруженный гирдманами, едет с ярлами и лагманами Олаф Скетконунг.
За первой колесницей едет вторая, в ней сидит князь Владимир, воеводы новгородские, они внимательно оглядываются по сторонам.
Горят факелы, их отблески разорванными ожерельями отражаются в пене прибоя, ржут встревоженные темнотой и огнями кони.
В священной дубраве, в храме, колонны которого подпирают железную крышу, все уже готово для тинга и священной жертвы. Слуги покрыли коврами и расставили в храме перед высоким дубовым троном конунга скамьи, на которых сядут старшины; за скалами вздымается до неба высокое пламя огнища, оно освещает большие, высеченные из камня и дерева статуи богов Одина, Тора, Глера, Ниорда. На широкой площадке перед идолами в кругу, обнесенном камнями, стоят сверкающие медные чаши, лежат кропила из щетины, расхаживают дротты; еще дальше в темноте за загородкой пялятся своими большими глазами, топчутся кони, коровы, возбужденно хрюкают кабаны.
Раздаются протяжные звуки бил, все приглашенные пришли на тинг, ярлы и лагманы занимают свои места на скамьях,слуги становятся вокруг.
Олаф Скетконунг сидит на троне. Он слушает, как постепенно затихает шум, разговоры, – слышно только, как неподалеку внизу шумит море; на небосклоне между колоннами видны крупные красноватые звезды.
– Ярлы и лагманы! – начинает Олаф Скетконунг. – Я повелел ныне созвать тинг, чтобы посоветоваться с вами. К нам из Гардарика прибыл князь гольмгардский Вольдемар, он просит дать помощь, чтобы пойти северными реками на юг в Киев-град, покарать брата, который убил князя Олега, хочет отвоевать трон отца. Дадим мы еще помощь?
