– Спасибо папе римскому, что помнит о нас, спасибо и императору Отгону, и князю Мешко, – ответил на это князь Ярополк. – Будете у них, передайте им мой поклон. Что вас привело, святые отцы, в нашу землю?
– Как слуги Господни, печемся не только о своей пастве, думаем о людях, повсюду сущих. Уже вера католическая просветила всю Германскую империю, твои соседи – поляки, княже Ярополк, тоже имеют епископов от папы. Хотели бы мы, с тем и приехали, просветить Русь, привезли с собой нетленные мощи Климента Римского, священные книги.
Князь Ярополк ответил на это:
– Я христианин.
Епископ Лев и священник Рейнберн удивлены и встревожены.
– Неужели князь принял эту веру от константинопольских патриархов?
– Нет, я принял ее от болгарских священников.
– На болгарских священниках нет благодати Божьей, они суть сами собой поставлены, даже патриарха своего ныне не имеют.
– Я принял от них не церковь, а веру, множество людей на Руси молятся разным богам, каждый волен верить по Душе.
– Но ведь истинная, христианская вера должна наконец прийти на Русь, она ныне охватила весь мир.
Ярополк долго думал.
– Думаю, что вера христианская придет на Русь, – медленно произнес он. – Сам хочу этого, но сейчас не могу дать ее всем своим людям. На все свое время…
– Князь Ярополк, – завопили священники, – когда придет это время, ты возьмешь ее от нас. Папа римский благословит людей русских и даст им церковь, император германский и князь польский, как слуги одного престола, будут Друзьями киевских князей.
Ярополк понимал, почему эти священники появились в Киеве, – ведь не только вера, но и оружие было в их руках.
– Святые отцы, – ответил он, – о вере должен я думать не один, а со всеми людьми своими. Скажут люди и дружина, сам пошлю послов к папе и императору. Но разве различная вера мешает нам днесть быть друзьями? Передайте мой поклон папе, императору, князю!
6
И тогда Ярополку показалось, что он достиг того, о чем только мечтали, чего добивались, за что платили великой кровью отцы и деды… Они сражались и костьми ложились в боях с ордами, которые надвигались и надвигались с востока, – он, Ярополк, сумел заключить мир с каганом Илде-ей и всеми печенежскими племенами. Предки его сотни лет боролись с ромеями, проливали кровь русских людей на Русском море и на Дунае, – он, Ярополк, не брал в руки меча и щита, наоборот, сами ромеи прибыли к нему в Киев и заключили с ним мир и дружбу. Веками отцы и деды со страхом взирали на Запад, боясь поляков, германцев, римского папы, – вот послы германского императора Оттона и епископ папы римского сидят у него в Киеве; захочет князь Ярополк – Русь навеки побратается с Византией, изменит Византия – вместе с германским императором он покарает ромеев…
