– Нет, я не шучу, я не знаю, зачем ты ехал с братом. Мне казалось, что, если погибнет кесарь, корону надевает его брат.
Роман закричал:
– Я говорю правду, как перед Богом. Я не хотел и не хочу быть кесарем Болгарии, потому что я не человек: Иоанн Цимисхий отнял у меня все, все…
– О чем ты говоришь?
Роман взглянул на Самуила глазами, в которых были пустота, безнадежность.
– Он оскопил меня, – сказал Роман, охватив голову руками. Комит Самуил следил за Романом, который стоял перед ним раздавленный, уничтоженный – получеловек.
– Роман! – громко окликнул он его.
Тот поднял голову, и Самуил увидел на его глазах слезы.
– Послушай, Роман! – обратился к нему он. – А мне ты будешь служить?
Роман вздрогнул. Неужели и этот комитопул не считает его человеком, неужели он хочет сделать его, сына кесаря, своим рабом?
– Служить тебе? Не знаю, комит Самуил, как бы я мог служить тебе?
– Ты меня, должно быть, не понял, а может быть, я не так выразился, Роман, – сказал Самуил. – Хочешь ли ты вместе со мной служить болгарам?
– Болгарам? – сразу же выпрямился Роман. – Согласен.
– Ты и будешь им служить… Я назначаю тебя главным начальником своего войска, которое стоит в Скопле на Вар-даре.
– Спасибо, комит, за честь и доверие, – тихо произнес Роман. – Я согласен служить тебе и болгарам. Верь мне, все сделаю, чтобы отомстить ромеям.
2
Меч и щит князя Святослава! Приняв их из рук воинов, которые уцелели после боя на Хортице, князь Ярополк сам отнес отцовское оружие на Гору, велел повесить на стену в Золотой палате. Там оно и висело на свежих колышках из граба – рядом со шлемами и топорами первых князей киевских Кия и Щека, рядом со щитом Олега, с помятыми и пробитыми доспехами князя Игоря.
Меч и щит князя Святослава! Приняв их из рук воинов, князь Ярополк дал клятву беречь мир и покой на родной земле, бороться с врагами, не щадить ни сил своих, ни жизни!
Однако, давая эту клятву, и позднее, когда меч и щит уже висели в Золотой палате, князь Ярополк думал свою, иную думу.
Это началось давно, наверное, еще с детских лет, когда после смерти матери Предславы его взяла в свой терем и воспитывала княгиня Ольга.
Ярополк рос в роскоши, богатстве, бабка-княгиня окружила его заботой и любовью; сама христианка, она тайком от отца окрестила внука, а чтобы научить молодого князя владеть оружием, назначила ему вуя – воеводу Блюда.
Князь Святослав, вероятно, не сделал бы Блюда вуем Ярополка. Блюд служил в его дружине, ходил с князем на хазар, но не проявил в походе ни сметливости, ни отваги, а, наоборот, всегда оставался в тени; из-под Саркела Святослав отослал Блюда в Киев, назначил воеводой Горы.
