Не один Микула любовался этой прекрасной ночью. В темноте увидел он витязя их рода – старейшину Воика. Он стоял, окаменевший воин в шлеме, броне, с мечом у пояса, на кургане над Днепром так давно, что не только ноги, но и руки вросли, вгрызлись в землю, весь он оброс травой, зеленоватый мох, затянув все трещины в камне, обволок его, словно платном.
Только лицо воина было чистым, ясным – таким, должно быть, было оно и при жизни, таким вытесали его когда-то мастера-каменотесы: широко открытые глаза, брови словно стрелы, большой, широкий у окончания нос, толстые, выпяченные губы. Задумчиво глядел он на Днепр, заливы, луга, леса. И Микула даже обрадовался, что смотрит на прекрасный мир вместе с древним старейшиной-витязем.
1
Василеве Восточной Римской империи Иоанн Цимисхий (Цимисхий – маленький (арм,).) болел тяжко и давно. С тех пор как он вернулся из далекого похода в Азию, страшная, неумолимая болезнь разрушала и разрушала его тело. Император не мог есть, лишился сна, высох. Удивительно было, как еще он живет на свете.
От императора почти не отходила жена его василисса Фе-одора, проэдр, постельничий Василий, не выходил из Большого дворца дни и ночи. К императору приводили лучших врачей Константинополя, их везли из далекой Сирии, Венеции, Амальфи, но они не могли понять причины болезни императора, а потому и не знали, какими лекарствами и снадобьями нужно его врачевать.
Один только врач, – это был знаменитый Уне-Ра из Египта, – казалось, разгадал таинственную болезнь императора. Осмотрев высохшее, костлявое тело Иоанна, он долго расспрашивал, когда император почувствовал себя плохо, что у него болит…
– О, я понимаю… – прошептал врач Уне-Ра.
Однако, поймав на себе взгляд проэдра Василия, стоявшего у ложа императора, он смутился и умолк. Разумеется, тут не следовало говорить о болезни.
Позже, когда они оказались с глазу на глаз с проэдром Василием, тот спросил:
– Ты, лекарь, знаешь, что это за болезнь?
– Да, – отвечал врач. – Глаза, печень, сердце, цвет кожи подсказывают мне, что императору дали…
– Почему ты умолк? – прошептал проэдр.
– Императору Иоанну дали яд змеи, которая водится только в одном месте – в Египте, в верховьях Нила.
– Ты безумец… Константинополь и Нил… Кто и когда мог дать такой яд императору?
– Не ведаю, – низко поклонился врач Уне-Ра. – Я говорю только то, что вижу и знаю.
– Проклятье! – воскликнул проэдр Василий. – Так неужели же нет лекарств, которые приостановили бы действие этого яда?
