— Смешно, только что понял — в один вечер я могу дать аудиенцию Папе, что раньше не удавалось никому, и поиграть в Иоанна Крестителя. Неплохо для маленького еврейского мальчика!
Кинг засмеялся, посмотрел на себя в зеркало, остался недоволен, но замечания гримеру не сделал. Законы природы не отменишь... Встал, стряхнул с плеч что-то видимое только ему, проверил подтяжки и подмигнул отражению.
— Ну что же, рок-н-ролл... — громко произнес он и отправился в студию.
Опережая на несколько шагов звезду, бесшумно двигались два охранника. Но сегодня их услуги были лишними. На территории вещательного комплекса ни одного случайного человека, даже уборщики, и то лишь те, кто отработал в Си-эн-эн не менее трех лет и чья репутация считалась безупречной.
Такое количество охраняемых объектов впервые собралось в телевизионной студии, поэтому и меры безопасности были чрезвычайными. С того момента, как определились с местом проведения передачи и все полномочия в вопросах безопасности передали британской спецслужбе, на Си-эн-эн установилась железная дисциплина Римского легиона. Территорию разделили на секторы, каждый из которых контролировался патрулями с собаками и средствами электронного наблюдения. Все бойцы были хорошо знакомы друг с другом, так что проникновение злоумышленника в их ряды исключалось. Возникали вопросы согласования со службами безопасности руководителей стран, но опыт заседаний «Большой восьмерки» уже заложил основы взаимодействия.
Как удалось Теду собрать в одном помещении за столь короткий срок цвет мировой политики, — материал для докторской диссертации. Технически все просто, но согласование со службами охраны вопиющего изменения маршрута и вообще протокола — это, если угодно, чудо. Поневоле задумаешься, может, Тед — номер три? Вряд ли. Перстня у него нет.
Парень справился. И будет ему за это от Билла послабление на суде, ведь попадает он как раз под его юрисдикцию.
Нельзя отказать Теду и в чувстве юмора. Вместе с водителями и ребятами из службы безопасности он отправил за президентами и премьерами самых узнаваемых людей, каких только смог выловить. Путину достался Пол Маккартни. По дороге им было о чем поговорить. Тем более что они познакомились, распевая в Кремле песни «Битлз».
Подход нашли к каждому, обиженных не осталось.
Верные поклонники в нетерпении ожидали появления телевизионного кумира и в предвкушении удовольствия обменивались репликами. Царила атмосфера, предваряющая капустник, все воспринималось чуть-чуть не всерьез, с иронией. Как-никак взрослые люди — и все-таки решили прилететь. Но сами понимаете, выборы у всех не за горами. Четыре года в политике— не тот срок, чтобы забывать о спонсорах... Тем более столь могущественных, как господин Гейтс. И с Си-эн-эн лучше не ссориться.
