— Ты имеешь в виду себя?
Он перестал есть, побагровел и быстро ответил:
— Да, именно так. Но Николай вскружил ей голову, влюбил в себя просто потому, что это было у него своеобразным спортом. Марина любила его так сильно, что даже после высылки на Уран оставалась верна ему.
Сергей улыбнулся:
— Бывает. Но это ваше дело.
И по совсем не сложной ассоциации спросил:
— Ты говорил, что знаешь Ланскую?
— Конечно.
— Она что, здесь настолько известна?
— Еще бы! Появилась несколько лет назад откуда-то с дальних звезд. В средствах, мягко говоря, не стеснена. Шикарная женщина. И очень заметная. А ты тоже?..
— Что? — переспросил Волков.
— Тоже… ее заметил?
Сергей не совсем понял, что Илья имел в виду, поэтому решил подойти к интересующему его по-другому:
— Мы сегодня по приглашениям были с ней у Мираба Мамедова в Магическом квартале. Там нас, а возможно, только меня, хотели убить. Потом я ее потерял. Можно ли узнать, где она сейчас?
— Конечно.
Илья вызвал робота и спросил, где сейчас находится Елена Ланская, и попросил срочно соединить. Робот некоторое время пребывал в прострации, потом суетливо задергался и сообщил:
— Абонента не могут найти.
— Как это не могут? — искренне удивился Илья. — Соедините немедленно.
Вдруг настенный экран помутнел, мигнул черным, багровым, фиолетовым, прояснился на мгновение, что-то показал невнятное… и тут возникла Лена, растерянно взирающая с экрана. Девушка сидела в кресле посреди комнаты возле металлического шеста, к которому была прикована цепью, закрепленной железным обручем вокруг ее талии.
Увидев нас, Лена обрадовалась и рассердилась одновременно:
— Что за дьявол! Меня похитили. Они сказали, что ты мертв. Илья! Ты тоже здесь? Очень хорошо. Сделайте что-нибудь. Идиотизм какой-то!
— Ты где?
— Этот мерзавец говорит, что в замке Императора, но этого, конечно, не может быть.
Из-за спины Лены словно бы материализовался давешний гном.
— Очень даже может быть, — вмешался он. Лена вздрогнула:
— И ты здесь, мерзавец!
— Где же мне быть? Я в некотором роде ответственный.
— Кто это? — спросил Илья.
— Наш проводник по мирабовскому магическому вертепу.
— Отвечай! — свирепо потребовал Сергей. — Где ты ее держишь?
— Она сказала правду. В замке Бога-Императора. И тебе придется прийти за ней. Выбора, однако, нет.
— Что за дьявол!
— Коля! — крикнула Лена. — Сделай что-нибудь! Экран вновь мигнул, вернул на место перламутрового робота, мелодично сообщившего:
— Абонент отключился.
— Местонахождение абонента? — быстро потребовал Илья.
