– Тут в лачуге один из труппы Графа Олафа.
– Который?
– Который не то мужчина, не то женщина, – ответила Вайолет.
Клаус содрогнулся:
– Самый кошмарный?
– Я не согласна, – возразила Вайолет. – По-моему, самый кошмарный – лысый.
– Васе! – прошипела Солнышко, возможно желая сказать: «Обсудим это в другой раз».
– Он тебя заметил? То есть она заметила? – поинтересовался Клаус.
– Нет. Он, то есть она, спит. Но в руке держит связку ключей. Они нам наверняка понадобятся, чтобы отпереть ворота и отвязать лодку.
– Ты хочешь сказать, мы украдем лодку? – спросил Клаус.
– У нас нет выбора, – ответила Вайолет.
Разумеется, кража – преступление, и, кроме того, это невежливо. Но как большая часть невежливых поступков, кража простительна при определенных обстоятельствах. Она непростительна, если вы, скажем, находитесь в музее и решили, что та или иная картина будет смотреться лучше в вашем доме и вы попросту хватаете картину и уносите домой. Но если вы очень, очень голодны и не можете раздобыть денег, то простительно будет схватить картину, унести ее домой и съесть.
– Мы должны добраться до Гиблой пещеры как можно скорее, – продолжала Вайолет, – а единственный способ – украсть парусную лодку.
– Да, понимаю, – согласился Клаус, – но как заполучить ключи?
– Не знаю, – призналась Вайолет. – Дверь в лачугу скрипучая, и, если мы попробуем открыть ее пошире, боюсь, мы разбудим его или ее.
– Ты могла бы залезть в окно, – предложил Клаус, – если встанешь мне на плечи. А Солнышко покараулит.
– А где Солнышко? – нервно спросила Вайолет.
Они с Клаусом посмотрели вниз и увидели только пальто Клауса, сиротливо сгорбившееся на земле. Они оглядели пристань, но увидели только билетную будку и пенящиеся воды озера, которое темнело в надвигающихся сумерках.
– Ее нет! – закричал Клаус, но Вайолет приложила палец к губам и, встав на цыпочки, снова заглянула в комнату. В приоткрытую дверь на четвереньках вползала Солнышко, стараясь по мере возможности ужать свое тельце, чтобы дверь не открывалась шире.
– Она уже внутри, – прошептала Вайолет.
– В лачуге? – Клаус задохнулся от ужаса. – Нет, нет, надо остановить ее.
– Она очень медленно подползает к спящему. – Вайолет боялась даже моргнуть.
– Мы же обещали родителям заботиться о ней, – шепнул Клаус. – Мы должны удержать ее.
– Протягивает руку к связке ключей, – задыхаясь проговорила Вайолет. – Осторожно вынимает ключи из его руки…
– Не рассказывай мне больше ничего, – пробормотал Клаус, когда молния прочертила небо. – Хотя нет, рассказывай. Что там сейчас?
