— Холопок, что ли, купил? — обернулся Торуса к тивуну.
— Зачем же я буду серебро тратить? — удивился Лепок. — Ныне сирот много ходит меж дворов. Вот их и подобрал. Жито во многих семьях на исходе, а до следующего урожая еще дожить надо.
Торуса спорить с Лепком не стал. Тивун прав: рабочие руки городцу нужны. И сейчас пятнадцать мечников прокормить непросто, а боготур думал уже о куда большей дружине. По силе в наших землях человека встречают, по силе и провожают.
— Коней надо прикупить, десятка два.
— Не многовато ли будет? — почесал затылок Лепок. — Кони ныне недешевы.
— В самый раз. Земля уже просохла, со дня на день купцы пригонят лошадей из степи. Отправляйся в Берестень и потолкайся на торгу. Может, из мечников кого присмотришь, мне люди нужны.
За стол боготур восходил первым, как и положено обычаем, следом уселись на облюбованные места дружинники. Почти всех Торуса знал с детства, и возрастом они от боготура недалеко ушли. Разве что Ревун вдвое других постарше. На Ревуна Торуса полагался как на самого себя, а потому и за стол сажал одесную, и уважение оказывал как равному. Ошуюю сидел Клыч, по крови он был Торусе ближе всех, да и удали ему не занимать
— Двух шалопуг вчера едва не поймали, — сказал Ревун. — Вынюхивали что-то возле городца. Мы их пугнули, так они ушли через реку вплавь.
— А как они выглядели?
— Один в годах уже, с сильной проседью, а другой безусый отрок.
Торуса переглянулся с Клычем и покачал головой. Скорее всего, это были сбежавшие от Макошиных ведуний Драгутинов родович и его спутник.
— Коли не пропадут, то к боготуру Рогволду пристанут, — сказал сидевший на дальнем конце стола Ступень. — Он на той стороне реки собирает ушкуйников[18]. Опять начнет щипать хабибу.
— С боготуром Рогволдом мне надо бы повидаться, — вздохнул озабоченный Торуса, — А ваша задача городец стеречь. Смотрите, чтобы смердов-новосельцев никто не обижал. Пусть все знают, что под рукой боготура Торусы жизнь безопасная и сытная.
К Рогволду, однако, Торусе удалось выбраться не сразу. Закружили заботы. Городец требовал неусыпного надзора. Лепок тем временем успел наведаться в Берестень и вернуться назад не с пустыми руками. Торуса на коней любовался и языком прицокивал. Хороши были кони, ничего не скажешь, но и содрали за них купцы тоже прилично. Лепок разводил руками и вздыхал, но по лицу было видно, что сделкой он доволен.
— Ган Митус приехал в город с двумя сотнями хазар, — сказал Лепок, понизив голос, — и купец с ним из хабибу — Ицхак Жучин. На торгу о хабибу говорят — из молодых, да ранний. А ган Горазд твердо взял власть в городе в свои руки, и Будимирова дружина держит его сторону.
