— Храни тебя Стрибог на обратном пути, селянин. — Горазд одарил Тучу прощальным кубком. — А Данбору скажи, что ган взял его сына в свою дружину и шлет семье за выращенного отрока пять гривен.
Туча от зависти даже прищелкнул языком. Вот ведь привалило счастье Данбору. Сам Туча, будь он ганом, не дал бы за Осташа и двух гривен отступного.
— Так ведь без коня отрок, — прокашлялся Туча. — Коня с возом я обещал Данбору вернуть в целости.
— Сказано пять, — значит, пять, — спокойно отозвался ган, ссыпая серебро в кубок. — А посудину возьмешь себе, за труды. Коня хазару Осташу дам я, это уже не твоя забота.
Щедр ган Горазд, щедрее человека Туча еще не встречал. Шутка сказать — кубок подарил, цена которому не меньше гривны. А трудов для Тучи всего ничего — почесал языком о Шатуне да пристроил отрока к хорошему делу.
— Да хранят тебя славянские боги и твои щуры, ган Горазд, — склонил голову на прощанье Туча. — А Осташа я тебе пришлю к вечеру, как только завершим торг.
Ган Горазд прожитым днем остался доволен. Разве что смерть Твердислава слегка омрачала его душу. Открыв гану широкое поле для маневра, эта смерть явилась еще и предостережением, как легко можно заиграться в кипящем страстями мире и лишиться жизни раньше, чем сбудутся надежды. Но Горазд знал, что опасность его не остановит. Вышедший на охоту за властью и золотом ган не дрогнет перед жутковатым ликом неизвестности, именуемой смертью. Жар-птица удачи попадает в руки тому, кто страстно желает ее поймать. Горазд желал, и в этом своем желании он готов был преодолеть любые препятствия, которые жизнь воздвигнет на его пути.
Окруженный заботами Макошиных ближниц, Искар поправлялся быстро и уже через месяц мог передвигаться на своих двоих по двору построенного из вековых деревьев городца. Другое дело, что в этих передвижениях он не был свободен от неусыпного догляда, которым сопровождался каждый его шаг. Искар не пытался проникнуть в тайны бабьей обители и переступать запретные пороги, отлично сознавая, что чем меньше он узнает за этими стенами, тем легче будет их покинуть.
Ляну за эти дни он просто-напросто возненавидел. Зеленоглазая ведунья была самой строгой из его сторожей, и если и покидала Искара, то только на короткое время. Кроме Ляны, за Искаром присматривали еще две молодые ведуньи. В отличие от Ляны, которая болтала без умолку, эти две были молчуньи, и за время своего плена Искар услышал от них разве что десяток слов. Зато зеленоглазая без конца стращала отрока карами Макоши, если он вздумает покушаться на ее ведуний.
