Мечники, ведя меж собой степенный разговор, косились при этом на гана Горазда, который, однако, не спешил высказывать свое мнение. Дело его вроде бы совсем не касалось, ибо прав на княжий стол у него не было никаких. Иное дело, ежели каган Битюс, идя против славянской правды, захочет навязать Берестеню свою волю. Но в этом случае мнение гридей никто спрашивать не будет и дружинников Твердислава просто выгонят из города. А такое вполне может случиться — это понимают Брех, Глузд и Синяга. Но в этом случае раздоров в городе не избежать. Городское вече может воспротивиться воле кагана. Божьи ближники в стороне не останутся и начнут зудить народ. Берестень окажется в самом центре кровавых усобиц. Всю округу разорят, роды, издревле здесь живущие, по миру пустят. И будет берестянам в чужом пиру похмелье.
— Малого Будимира разве что выкликнуть на вече? — осторожно предложил Брех.
— Какой из него князь! — пожал плечами Глузд. — Только-только вылез из зыбки.
— От имени Будимира мог бы судить и править зрелый человек, которому бы присягнула дружина князя, — вставил свое слово Синяга.
— И где ты возьмешь такого человека? — удивился туго соображавший Глузд.
— А что его искать, если он от тебя одесную[16] сидит, — усмехнулся Брех. — И каган останется доволен, и божьим ближникам нечего будет возразить — не Горазд ведь у нас княжит, а Будимир.
Горазду понравилось хитроумие Бреха. Без ругани на вече, конечно, не обойдется, но такой расклад много лучше того, когда молодой ган будет опираться только на своих хазар. Город Берестень хоть и невелик, но богат, и охотники властвовать здесь — что по воле славянских богов, что по прихоти кагана — всегда найдутся. Чего доброго эти охотники стопчут Горазда, коли он вздумает тягаться с ними, полагаясь только на свою силу.
— А еще лучше будет, если ган Горазд возьмет в жены одну из дочерей Твердислава, — сказал Синяга. — Тогда он князя Будимира будет опекать по праву родства.
— Был у нас разговор об этом с князем, но его безвременная смерть помешала завершиться сватовству, — вздохнул Горазд.
— Тогда и говорить больше нечего, — обрадовался Брех. — Лучшего князя, чем малой Будимир, я для дружины не вижу. А до поры его будет опекать ган Горазд, муж сильный и разумный. Так народу и скажем.
Гриди ушли, довольные собственным приговором, а ган Горазд остался сидеть за длинным столом в задумчивости. Дружина Твердислава его поддержит, в этом сомнений у гана не было. С городским вече он тоже поладит, но править спокойно ему, конечно, не дадут. С другой стороны, спокойной власти не бывает, и если боишься раздоров, то лучше с печи не слезать. Чтобы возвыситься и преуспеть в жизни, нужно без страха хватать любой кусок, который оказывается в поле зрения. А что касается врагов, то они всегда будут у сильного человека. Врагов бояться не надо, их следует бить, ибо сила поверженного врага достается победителю.
