— Пусти, — прошипела она, пытаясь выскользнуть из рук, которые никогда не отпускали добычу.
— А вдруг ты хазарская лазутчица, — хмыкнул Торуса, — и бежишь с доносом к кагану Битюсу.
Стряпуха шутки не поняла и, кажется, испугалась. Во всяком случае, вырываться она перестала, позволив боготуру полапать себя со всех сторон. Сдобная была женщина, и даже крепчайший мороз не смог остудить ее горячей крови.
— К тебе я шла, а не к кагану. Поможешь или нет?
— А в чем печаль-то? — спросил согревшийся подле женщины Торуса.
— Лепок не хочет волю боярина исполнять, говорит, что ближник Даджбога тивуну князя Всеволода не указ.
— А ты из холопок, что ли?
— Вольная я была, но пришлось в закупы идти, когда мужа лесиной убило. Землю взяла мужнина родня у князя, а когда пришла пора рассчитываться по ряду, то платить оказалось нечем.
Выкупить женщину семья, конечно, обязана, но тут ведь честь честью, а голод тоже не тетка. Тем более что вдова будет в семье лишним ртом.
— Дети у тебя есть?
— Не успела завести. Месяц всего была замужем.
— И много земли семья взяла у князя?
— Ровно гривну серебром обязались выплатить.
— Выходит, боярин Драгутин долг за твою семью выплатил и ты теперь птица вольная.
— Я об этом сказала Лепку, а он все на своем стоит: нет и нет.
Вот ведь гад вилявый! Торуса приказного знает уже третий год, с тех пор как тот при князе появился, — хитрован, каких поискать! Поэтому стряпухиным словам боготур не удивился. Наверняка Лепок решил все четыре гривны в свою мошну спрятать, наплевав на боярский наказ.
— Скажи Лепку, что гривны, данные боярином Драгутином, это не плата, а жертва славянским богам на удачу в большом деле. Ваша свобода богам угодна. А если случится в нашем деле незадача, то с Лепка шкуру спустят, ибо он посмел жертву, предназначенную богам, обернуть в свою пользу.
— Я скажу. Но и ты, боготур, постращай тивуна.
— Ладно, — легко согласился Торуса. — Как только Соколик меня сменит, так мы с тобой наведаемся к Лепку. Тебя как зовут-то?
— Зови Дарицей, боготур, коли одарить не забудешь с первого прибытка.
— Одарю, если заслужишь. А даром привечать женок мне бог Велес не велит.
Видел Торуса женщин и покраше этой Дарицы, но не станешь же добро отталкивать, если оно само в руки плывет. Участь стряпуху на воле ждет незавидная. Будет вечной приживалой в мужниной семье. С голоду не умрет, но и кусок сладким не покажется. Так что прямая дорога женке в приблуды к боготуру Торусе. Человек он небогатый, но один рот прокормить сможет.
