Стряпуха была ничего себе: и в теле, и ликом приятна, да и годами не старее Торусы. Потому боготур, оскалив зубы в улыбке, подмигнул ей озорным глазом.
— Женкам только за отбитые ноги подарков не дарят. Тут иную службу надо справлять.
— Ишь прыткий какой! — притворно обиделась стряпуха. — Если каждому служить, так изотрут начисто.
— А зачем же каждому? — удивился Торуса. — Ужель меня одного тебе будет мало?
Смех смехом, но дело свое стряпухи знали. Бояре и боготуры отдали должное приготовленному со старанием ужину. Ни вина, ни меда на столе не было, дело предстояло нешуточное, и вершить его следовало на трезвую голову.
— А чей это городец? — спросил у своего соседа боготура Брайко боярин Забота, самый степенный из присланных князем Яромиром Даджбоговых ближников. — И почему брошен?
Боготуры с боярами сидели за столом вперемешку, в знак доверия друг к другу, но беседа завязывалась с трудом. Люди собрались между собой незнакомые, а потому и слова, да еще на трезвую голову, неохотно шли с языка.
Боготур Брайко на плечистого соседа покосился дружелюбно, но с ответом затруднился, лишь руками развел, едва не смахнув при этом на колени сидевшего ошуюю боярина Ратибора чашку с дымящимся варевом. Чашку удержал Торуса, так что все обошлось без ущерба для боярских ног.
— Этот городец построен был в давние времена, — вмешался в разговор юркий Лепок, — а разрушен лет, может, пятьдесят назад. Владел им человек по имени Листяна, а по прозвищу Колдун. Всю округу Листяна Колдун держал в страхе. Были слухи, что и над бесами он властвовал, и над иной темной силой. На славянских богов восстал Листяна. За что и сражен был молнией Перуна прямо в своем логове. А всех его служек подрали «белые волки». Они разрушили этот городец и запретили людям селиться в его окрестностях. А Листяна, сказывают, после удара молнии черен стал, как сажа из этого очага, и в великих мучениях ушел из этого мира в Страну Забвения.
— Место выбрали, однако, — хмыкнул Ратибор, — тут нечистых, наверное, немерено.
— Если в этот городец попала стрела Перуна, то всех нечистых отсюда божественным огнем выжгло, — сказал Драгутин. — Так что чище этого места в округе нет. Да и не страшна нечисть ближникам славянских богов.
— О встрече в этом городце боготур Вузлев с «белым волком» Божибором договорились, — пояснил Лепок. — А мое дело маленькое, что скажут, то исполняю.
— Хорошо исполняешь, — сказал Драгутин и бросил на стол четыре гривны серебром. — Это тебе и стряпухам за труды, а нам на удачу в благом деле.
