— Не наше слово будет последним, — сказал Драгутин, — его скажут славянские боги устами своих волхвов. И что будет сказано, то и свершится.
Всеволод головой кивнул в ответ на слова боярина. Боготуры промолчали. Все хорошо понимали, что Твердислав — это только начало спроса, а над кем будет произнесено последнее осуждающее слово, неведомо никому. Но в любом случае начало было положено справедливое — прежде чем чинить спрос с дальних, надо покарать ближних. Измена Твердислава не только бросала тень на родовичей, но и смущала умы простых людей. Уж коли ближники славянских богов от освященного кровью щуров порядка отворачиваются, то, вероятно, иссякла сила их кумиров, а вместе с нею сошла на нет и их правда. Смерть Твердислава должна была показать колеблющимся, что нет, не иссякла и спрос с отступников будет. И ни мечи хазарские, ни пришлый бог, обласканный каганом Битюсом, отступника не защитят.
— За славянских богов! — Всеволод поднял братину и, отхлебнув первым, пустил ее по кругу.
— За божьих ближников, коим предстоит обнажить меч за славянскую правду! — подхватил Драгутин.
Боготуры, следуя примеру князя, выпили стоя. Трижды братина прошла по кругу, прежде чем молодший годами Торуса перевернул ее вверх дном.
Князь Всеволод, распрощавшись с боярином и боготурами, покинул гридню[12]. По его ссутулившейся спине было видно, как тяжело переживает он измену родовича и как тяготит его взятая на плечи ноша судьи и мстителя за поруганную правду.
— Кривду медом не изживешь, — сказал Скора, проводив глазами князя. — Боготуры готовы. Выступаем по твоему слову, боярин.
— Завтра поутру седлайте коней, и да помогут нам славянские боги.
Скора сдержал слово и проводил гостя к старому резчику Сару. Сар встретил боярина с достоинством — хоть и жил он не своим домом, но цену себе знал. Драгутин сразу обратил внимание на руки резчика, немало поработавшие на своем веку. Они и сейчас не пребывали в бездействии, ловко ковыряя деревянный чурбан острым резцом. На глазах изумленного Драгутина из обрубка внезапно выступила голова невиданного чудовища.
— Это что за чудо-юдо? — спросил Скора у резчика.
— Носорогом эту животину кличут, — спокойно отозвался Сар. — Водятся они в египетских землях, а может, и еще далее. Видел я их только однажды во фряжских землях. Их туда на потеху тамошнему владыке привезли.
— А каким богам кланяются фряги? — спросил Драгутин, присаживаясь на лавку рядом со стариком.
