Щек подогнал розвальни, запряженные парой сильных коней. Шатун сел впереди, рядом с возницей, и спросил, обернувшись к Искару:
— Луком владеешь?
— Белку стрелой в глаз бью, — хмуро бросил Искар.
Шатун уже успел опоясаться мечом, а второй бросил Искару. Отрок вынес меч из ножен и языком прицокнул. Хорош был меч, из десятка полос кован. Такой оплатить — всех Данборовых нажитков не хватит.
— Потише ты, увалень! — заворчала Ляна. — Размахался!
Искар вложил меч в ножны и занялся луком. Лук был сделан с умом: костяные пластины причудливо врезались в деревянную основу, а концы изгибались рогами. А каков он при стрельбе, это еще проверить надо.
— Вот и проверь, — бросил через плечо Шатун.
— Коли нужда есть, так сам стреляй. Я ни зверя, ни птицу зря не бью.
Данбор ратную науку в Искара вгонял с малых лет. Муж из рода Молчунов должен уметь владеть не только мечом, но сулицей. А коли нужда придет, то и голыми руками опрокинуть наземь врага.
— Не жмись, — пыхнула гневом Ляна. — Что ты все ластишься ко мне?!
— Холодно, — оправдался Искар. — Мороз до костей пробирает.
— То ему жарко, то ему холодно! Чудо лесное.
— А почему у нас всегда лето такое короткое? — спросил Искар у зеленоглазой. — От зимы одна докука человеку.
— Были времена, когда Страна Забвения до этих мест простиралась, — объяснила Ляна, — и, кроме льда и холода, здесь ничего не было. А потом Даджбог пришел сюда с другими богами и оттеснил нечистых в дальние края. А славяне вслед за богами сюда пришли. Без нас эта земля вновь бы запустела и заледенела.
— Ну и гнали бы нечистых до последу, — вздохнул Искар. — И было бы у нас вечное лето.
— Без ненависти не бывает любви, без кривды не бывает правды, а без холода не бывает тепла. Все в этом мире имеет свою противоположность, а как бы иначе люди поняли, что хорошее — это хорошее, коли не было бы плохого?
Искару объяснение молодой ведуньи не показалось убедительным, но спорить он не стал. Раз славянские боги согласились с таким порядком вещей, то чего же, спрашивается, их печальникам протестовать — богам виднее.
— От богов не все зависит, многое зависит от людей, — продолжала Ляна. — Люди своими поступками либо помогают богам поддерживать равновесие в мире, либо мешают.
— А ты, значит, помогаешь? — прищурился Искар.
— Помогаю, — твердо сказала Ляна, — и словом, и делом.
Искар собрался спросить, не понадобится ли богам и его подмога и в чем она будет выражаться, но не успел. Пронзительный свист разорвал густой от мороза воздух, и земля вздрогнула от рухнувшего под передние копыта лошадей дерева. Кони захрапели, взвились на дыбы, едва не перевернув при этом возок.
