— Люцифер вас примет, — обнадежил я артиста, столь не ко времени облачившегося в мундир. — Вас попросили сыграть в рулетку?
— Да! — подпрыгнул на сиденье бывший фюрер. — И не просто Попросили, а буквально принудили. Сунули в руки деньги и заставили играть. Каюсь, господин демон, я знал, что игра в рулетку трактуется в высших инстанциях как смертный грех, но ведь угрозы-то были нешуточные.
— А раньше вы карт в руки не брали и к рулетке не подходили?
— Да! То есть нет. Играл. Но по маленькой. Да и откуда у актера провинциального театра большие деньги!
— Так, — подытожил я признательные показания артиста, — а всех остальных тоже принудили играть в рулетку?
— Я играл на свои, — хмуро бросил Бонапарт. — Никто меня не принуждал. А в это казино я хожу уже не первый год.
— Стало быть, недостатка в средствах вы не испытываете?
— Я бизнесмен. Для меня игра — развлечение.
— Вы тоже бизнесмен? — повернулся я к Лжецезарю.
— Был, — нехотя отозвался тот, — но игра засосала. А когда я проставил последний рубль, ко мне подошел человек с предложением.
— Как он выглядел?
— Внешность самая заурядная. Да я и не присматривался. Главное, что у него были деньги, а у меня появилась возможность отыграться. Выигрыш он предложил поделить пополам.
— А почему он не играл сам?
— Ему не везло, так, во всяком случае, он объяснил свое поведение. А у игроков есть примета, что если ставишь чужие деньги, то фортуна поворачивается к тебе лицом.
— Вы поставили на цифру «шесть»?
— Да. Причем два раза удачно. А третья шестерка привела меня сюда.
— Вы уверены, что в третий раз выпала именно шестерка?
— Уверен.
— Это вы решили ставить на шестерку, или эту цифру назвал ваш партнер?
— Он предложил, я согласился. Мне было всё равно. Главное — игра.
— А вы? — обернулся я к царю Пирру.
— Я пришел в казино первый раз в жизни. Клянусь. Появились лишние баксы. Я эти деньги нашел прямо на улице. Тысяча долларов. Такое везение. И тут мне в голову ударило. Все играют, а я чем хуже. Ведь жизнь прожил, а у игрального стола ни разу не стоял. Глупо было не воспользоваться привалившим фартом. Деньги шальные. Жена о них не знает. Проиграю, и черт с ними. Подошел к рулетке и поставил на шестерку. Выиграл. Поставил на ту же цифру во второй раз. Все тамошние завсегдатаи крутят пальцем у виска, а мне хоть бы что. Меня смех разбирает. Я и в третий раз на шестерку поставил. Ну и попал сюда. Сначала испугался до поросячьего визга, а потом смотрю, люди ко мне почтительно обращаются, величают царем Пирром. Вот и стал потихоньку осваиваться. Пытался, конечно, отсюда выбраться, но — увы.
