— Хорошо. Но при чем здесь они?
— Видишь ли, если ты хочешь победить зло, хотя бы ненадолго, хотя бы на очень небольшом клочке земли, надо бороться не со следствиями, а с причинами. Надеюсь, что этого не нужно обосновывать?
— Не нужно, — согласно кивнул Олег.
— Так вот, причинами являются в данном, конкретном, случае именно они — нелюди.
— Но я… Да что я! Все поголовно считают нечисть древним суеверием!
— И ты в том числе, — сокрушенно покачал головой рыцарь. — А почему?
— Диалектика природы отрицает…
Рададор при этих словах не то прыснул со смеху, не то чихнул.
— Будь здоров! — на всякий случай пожелал Олег.
— Спасибо, — кивнул рыцарь, утирая слезу. — Видишь ли, диалектика природы, как и материализм в целом, тоже своего рода суеверие. Как в свое время христианство оказалось совершеннее язычества и вытеснило последнее, так и материализм если не подменил, то по меньшей мере попытался занять место новой религии. Согласно ему, если домового нельзя отравить дихлофосом, русалку нельзя подать под маринадом, а лешего — препарировать — значит, их не существует. Так?
— Нет, это уж слишком!
— Разумеется, я утрирую. Но почему же не предположить на минуту того, что все они существуют? Быть может, они не "совсем такие, какими их привыкли представлять, но существуют. Ведь фантазии человека, как правило, не идут дальше совмещения известных элементов в необычные комбинации. Дальше вступает в действие формальная логика — и вот вам женщина с рыбьим хвостом или птица с женской головой. И снова причины путаются со следствиями.
— Ну хорошо, допустим, что ты убедил меня в существовании этих самых нелюдей, — сказал Олег, оставаясь при этом при своем мнении. — Но откуда они тогда взялись? Кто они? Духи умерших? Порождения дьявола?
— Ни то, ни другое. Они — ваши соседи по планете. Параллельная цивилизация.
— Что?! — Олег с ужасом понял, что вообще перестал верить своему учителю и другу.
— Я непонятно выразился?
— Параллельная цивилизация…
— Возможно, что это не совсем так, конечно. Здесь мы вступаем в область предположений и догадок, не подкрепленных фактами. Доказательства этих версий есть только косвенные. Вполне возможно, что они — остатки более ранних цивилизаций. Те, кто не смог или не захотел подняться на очередную эволюционную ступень и отстал от своих.
— Ранние цивилизации, параллельные цивилизации… — Олег вопросительно посмотрел на Рададора. — Признаться честно, я ничего не понимаю. Разве мы, люди, не первые на этой планете? Кто-то был до нас?
