– Можно Нюра тоже выступит? – попросил Иван.
– Можно.
– Нет, я не буду, – воспротивилась Нюра. – Я не умею.
– Ну, посмотрим, как там будет… Только, Иван, дело-то в том, что это вовсе не значит – выступать. Надо рассказать, как умеешь… Понимаешь ли?
– Все будет в порядке, – заверил Иван.
А еще раньше, в тот же день, утром, у профессора – Сергея Федорыча и его коллеги – произошел серьезный разговор.
– Почему? – спросил Сергей Федорыч коллегу.
– Потому, – стал внятно, жестко, но не зло пояснять лысый профессор, – что ты его не знаешь. Не понимаешь. Не чувствуешь, выражаясь дамским языком. И не суйся ты в это дело. И не срамись: и себя подведешь, и парня… поставишь в глупое положение. Не тот сегодня мужичок, Серега, не тот… И фамилия его – не Каратаев. Как ты еще не устал от своего идеализма? Даже удивительно.
– Жалко, Лев Николаич помер – послушал бы хоть. Тоже был идеалист безнадежный.
– В отношении мужичка – да, был идеалист.
– Ну, и как же его фамилия? Мужичка-то нынешнего? Полупроводник Шестеркин?
– Не знаю. Я, видишь ли, не специалист здесь, в отличие от… некоторых. Наверно, не Шестеркин, но и не Каратаев. И не Сивкин-Буркин. Не смеши, Серега, народ честной, не смеши.
– Посмотрим.
И вот вышел Иван на трибуну…
Профессор и Нюра сидели за столом. Лысый профессор – в зале.
– Уважаемые товарищи! – громко начал Иван. – Меня Сергей Федорыч попросил рассказать вам… как я думаю про жизнь. Я хорошо думаю, товарищи!
В зале засмеялись.
– Я родился в крестьянской семье… Нюра – тоже в крестьянской. Значит… воспитывались там же, то есть в крестьянской семье. Я окончил шесть классов, Нюра прихватила восьмилетку. За границей не были…
В зале опять засмеялись.
– Что он делает? – негромко спросил профессор Нюру.
Нюра, очень довольная, сказала:
– Выступает. А что?
– Я по профессии механизатор, тракторист. Норму…
– А Нюра? – спросили из зала.
Нюра привстала и сказала:
– Я доярка, товарищи. Свою норму тоже выполняю.
– Даже перевыполняет, – продолжал Иван.
– На сколько прОцентов?! – опять выкрикнул веселый молодой человек, очень волосатый и не злой.
– ПроцЕнтов, – поправил Иван. – Нюся, на сколько процентов, я забыл?
Нюра опять привстала.
– На тридцать-сорок.
– На тридцать-сорок, – сказал Иван. – Вот гляжу на вас, молодой человек, – тоже весело и не зло продолжал Иван, глядя на гривастого парня, – и вспомнил из молодости один случай. Я его расскажу. Была у меня в молодости кобыла… Я на ней копны возил. И вот у этой кобылы, звали ее Селедка, у Селедки, стало быть, – Иван наладился на этакую дурашливо-сказочную манеру, малость даже стал подвывать, – была невиданной красоты грива. А бригадиром у нас был Гришка Коноплев, по прозвищу Дятел, потому что он ходил всегда с палочкой и все время этой палочкой себя по голенищу стукал, и вот этот самый Дятел приезжает раз в бригаду и говорит: «Ванька, веди сюда свою Селедку, мы ей гриву обкорнаем. Я видел в кино, как сделано у коня товарища маршала на параде». Привел я Селедку, и мы овечьими ножницами лишили ее гривы. Стало как у коня товарища маршала. Но что делает моя Селедка? Она отказывается надевать хомут. Брыкается, не дается… Хоть ты что с ней делай. Уж сам Дятел пробовал надевать – ни в какую! Кусается и задом норовит накинуть… Что делать? А был у нас в деревне дед Кузя, колдун. Мы – к нему. Он нам и говорит: «Отпустите ее на волю на недельку… Пусть она одна побудет, привыкнет без гривы-то. На кой, – говорит, – черт вы ей гриву-то отхватили, оглоеды?» Вот, товарищи, какой случай был. Теперь насчет…
