– Ай да поляк! – восхитился Новицкий. – Прямо Беневский[74] XVII века.
– Последним поляком, посетившим Египет перед прибытием туда армии Наполеона, был двадцатилетний граф Ян Потоцкий, – возобновил рассказ Томск.
– Господи, еще один аристократ! – сокрушался Новицкий.
– В Александрии он появился в конце 1784 года. Заболел лихорадкой, еле выжил. Отсюда, переодевшись в платье местных жителей, вот как мы под пирамидами, поплыл в Каир и там жил в течение трех месяцев у одного купца-венецианца, после чего вернулся в Европу.
– Наверное, также же как и мы томился в этом душном городе, – продолжал свое Новицкий.
– Я бы так не сказал, особенно есть учесть события последних дней, – сменил тему Смуга.
– Я ждал этого, Ян, – улыбнулся Вильмовский. – Мы пока не так много узнали, а давно бы пора получить ответы на многие вопросы. Как напасть на след растаскивающих гробницы воров? Кто этот таинственный «железный фараон», которого ищет полиция многих стран? Действительно ли воры обнаружили гробницу Тутанхамона – фараона, о которой нам так мало известно? Кое-кто даже сомневается, что она вообще существовала.
– Андрей, я согласен с тобой, – ответил Смуга. – Сам бы очень хотел выслушать, что у вас есть рассказать.
Салли давно уже задумчиво разглядывала сделанные Смугой фотографии. Больше всего ее волновала история подноса с фигурками.
– Они действительно очень красивы и вполне могут происходить из гробницы Тутанхамона, – проговорила она.
– Б-р-р, – перебил ее Новицкий. – В этом Египте куда ни кинь, кругом гробы!
– Салли, а зачем именно такие предметы клали в гробницу? – спросил Томаш.
– Это долгая история, – ответила Салли, – связанная с представлениями древних египтян о загробной жизни. Точнее говоря, с работами, которые после смерти должны были выполнять обитатели загробного мира.
– Что, и там нужно было работать? – с грустным выражением на лице спросил Новицкий.
– По египетским повериям, жизнь в загробном мире была повторением жизни в нашем мире, – пояснила Салли. – За богатых все работы выполняли слуги. Но затем появилась идея, что каждый должен работать сам. Даже богатый.
– О, вот это мне нравится! – воскликнул Новицкий.
– Погоди радоваться, – погасила Салли его энтузиазм. – Люди и на это придумали способ.
– Какой же? – скривился моряк.
– Сначала появились магические заклинания, позволявшие умершему избежать физического труда, а затем магические фигурки, ушебти.
– Что, что такое? – удивился Новицкий.
