— Стоять и не двигаться! Будем стрелять!
Девушка прижала спальник к себе.
Ее зеленые глаза посмотрели на Вуда.
Он увидел, как ее губы шевельнулись, но слов различить не смог. А потом девушка улыбнулась.
Держа спальник перед собой, она бросилась бежать в сторону от спасительных деревьев, к шоссе. Вертолет летел за ней, большой пропеллер зловеще стрекотал.
— Стой! Будем стрелять! — снова прогремел мегафон.
Вуд с усилием полз по земле, двигаясь к склону, поросшему соснами; его глаза не отрывались от фигуры девушки.
А она была уже возле ограждения у обочины шоссе. Вертолет пошел на вираж.
Лейтенант увидел какой-то блеск, возможно, металла или линзы бинокля. А потом застучал пулемет.
— Рыжик!
Глаза Вуда наполнились слезами, но он не отрываясь смотрел, как тело девушки катится по асфальту, а ее грязная белая блузка постепенно становится красной.
— Рыжик…
Осадка была слишком маленькой. Рэйчел, которая сидела рядом с Эшбруком на носу «Руфь II», прочла его мысли.
— Здесь пролив, — сказала она. — Наш рулевой когда-то был контрабандистом, возил наркотики. Это очень сомнительная личность, но он любит деньги. Когда он лишился ноги…
— Не обязательно мне это знать…
— Ему отрезали ее циркулярной пилой, — невозмутимо продолжала Рэйчел, ее слова звучали в унисон звукам, которые издавали волны, накатывавшиеся на борта яхты. — Этот парень больше не мог работать, тем более что он очень обиделся на своих бывших коллег — ведь они бросили его, искалечив предварительно, умирать от потери крови и шока. Как-то он сумел выжить, но с тех пор перестал заниматься наркотиками. А свое дело он знает прекрасно. Здешняя акватория известна ему не хуже, чем собственная ладонь.
— Я вспоминаю, что читал как-то об одном исследовании, — улыбнулся Эшбрук, не отрывая глаз от полоски берега.
Солнце уже садилось, заливая все вокруг багровым светом, густые тени ложились на песок.
— Так вот, выяснилось, что большинство людей не в состоянии отличить рисунок на своей ладони от линий на чьей-нибудь другой.
— Это очень серьезный аргумент, — рассмеялась Рэйчел. — Только представь себе: ты просыпаешься утром и вдруг оказывается, что у тебя вместо своей ладони — чужая.
— Это было бы ужасно.
Эшбрук по-прежнему смотрел на берег.
— Ладно, оставим фантастику, — произнес он. — Кажется, жизнь собирается преподнести нам нечто не менее увлекательное.
Он протянул руку и указал на отмель. Там, среди пальм, ясно просматривались силуэты людей.
