— Но не в моем доме, — заметил он. — Что тебе нужно в музыкальной комнате? Тетушек там нет.
— Нет, мы здесь, — раздался голос Милли. — Веди себя прилично!
К его удивлению, Джорджиана сделала шаг к нему.
— Разочарован, Дэр? — выдохнула она. — А ты предвкушал, что и дальше будешь мучить меня?
Эта игра была ему знакома.
— Все мои предвкушения в отношении тебя, Джорджиана, уже осуществились, не правда ли?
Тристан протянул руку к золотистому локону, обрамлявшему ее лицо.
— Тогда я дам тебе повод для других предвкушений.
Виконт не успел заметить е веер, и она ударила его по пальцам. На пол посыпались остатки веера.
— Проклятие! Маленькая кокетка, не можешь удержаться, чтобы не ударить джентльмена.
— Я ни разу не ударила джентльмена, — усмехнулась Джорджи и скрылась за дверью музыкальной комнаты.
Теперь ему придется поторопиться с завтраком в «Уайтсе», чтобы успеть купить еще один чертов веер. Он мрачно улыбнулся. Каким бы тощим ни был его кошелек, покупка вееров для Джорджи оставалась тем единственным, в чем он не хотел себе отказывать. Ничто так сильно не раздражало ее, как его подарки.
Тристан смотрел на толпу молодых незамужних дам, собравшихся в углу бального зала Ибботсонов. Часть дам постарше толпилась поближе к столам с закусками, словно близость к пище могла сделать их более привлекательными для окружавших их, подобно стае волков, мужчин. Он не предполагал, что увидит Джорджиану поблизости от этой мясной лавки, если только она случайно не остановится поболтать с какой-нибудь бедной неудачницей из этой толпы.
Ему даже в страшном сне не могло присниться, что он увидит златокудрую дочь маркиза Харкли в группе безнадежных старых дев. Мысль, что довести ее до такого состояния мог поступок, совершенный им шесть лет назад, была просто смешна.
Джорджиана была умна, образованна, остроумна и хороша собой. К тому же сказочно богата! Этого было вполне достаточно, чтобы привлечь многочисленных женихов.
Черт, если бы в то время он знал, в каком плачевном состоянии его отец оставит имения и титул Дэров, он смог бы лучше воспользоваться ее чувствами, и они оказались бы совершенно в других отношениях.
— Это не твоя ли Амелия? — спросила стоявшая рядом с ним тетя Эдвина.
— Она вовсе не моя. Пожалуйста, поймите это. — Не хватало еще одного недоразумения между ним и предполагаемой супругой. В таком бедственном финансовом положении он сам вот-вот станет невыгодным женихом. И намного раньше Джорджианы окажется у чаши с пуншем и пирожками с мясом.
