Что, если он уже стоит по ту сторону двери, ожидая ее появления?
Она закрыла на миг глаза, пытаясь собраться с мыслями, решить, что делать.
Вперед, только вперед.
Она слышала, как ее сердце толкается о ребра, в ушах шумит кровь.
Не можешь же ты ждать всю ночь!
Донна подняла револьвер.
Вперед.
— Открывай, — велела она и, когда Джули открыла дверь, выскользнула на лестничную площадку.
Держа револьвер в руках, идти по ковру было очень неудобно.
На площадке было темно, слабый свет просачивался лишь в небольшое окно посреди лестницы.
И в этом свете Донна увидела фигуру человека.
Он поднимался по лестнице.
— Свет! — отчаянно закричала она. Джули вышла на площадку и щелкнула всеми выключателями.
Лампы ярко озарили площадку, лестницу и холл. В этом ослепительном сиянии можно было ясно видеть забравшегося в их дом человека.
Джули вскрикнула.
Ее крик, заметавшись среди стен, больно ударил Донну по перепонкам, она отпрянула от перил.
Человек остановился, видимо ошеломленный внезапным появлением двух женщин и еще более — зрелищем револьвера в руках одной из них.
Глядя на его лицо, Джули зажала рот рукой, чтобы не испустить еще одного крика ужаса.
Лицо было бледное, почти желтое, глаза — казалось, у них нет белков — сидели глубоко в глазницах. Щеки были исполосованы глубокими, только-только затягивающимися ранами. На лбу виднелись готовые прорваться большие гнойники. Во рту, похожем на простую прорезь между подбородком и носом, торчали пожелтевшие зубы. На все изуродованное лицо ниспадали колыхающиеся тонкие седые волосы.
Джули отступила назад, не отрывая глаз от этого ужасающего зрелища.
Донна выпрямилась, по-прежнему целясь в безобразного незваного пришельца.
Когда он стал приближаться к ней, она поняла, что это не его настоящее лицо, а маска.
Поняв это, она воспрянула духом и шагнула вперед.
— Стой! — выкрикнула она.
Ее злобный оклик, по-видимому, захватил человека в маске врасплох. Он посмотрел на нее, затем назад, на что-то, чего она не могла видеть.
Донна услышала, как кто-то отодвигает запоры передней двери, снимает с крючка цепочку.
Фигура на лестнице повернулась, собираясь, видимо, бежать.
— Ни с места, или я буду стрелять! — прокричала Донна. Однако она не успела подбежать к нему, как он перепрыгнул
через перила. Но плохо рассчитал свой прыжок, не учел высоты.
Вся тяжесть его тела при падении пришлась на левую ногу.
Оглушительно хрустнули сломанные кости.
Не в силах перенести боль, упавший отчаянно завопил.
