– Можно нанять человека, пусть исправляет грамматику.
– Еще нанимать. Лучше дарового найдите, – сказал Джонни. – Я тут побеседовал с вашим воспитателем.
– Воспитатель говорит, ему здесь хорошо, он всем доволен. Он надолго здесь высадился.
– Ты бы сходил посмотреть, как мы живем-поживаем, – сказал Том. – Кое-когда он отпускает меня, и я хожу выпить.
– Женщины?
– Никаких женщин.
– Что же вы, мальчики, делаете?
– У меня весь день занят.
– Но вы и раньше здесь жили, а тогда что делали?
– Купались, ели, пили. Том работает, читаем, разговариваем, читаем, рыбачим, рыбачим, купаемся, пьем, спим…
– И никаких женщин?
– И никаких женщин.
– А это не вредно? Атмосфера вроде нездоровая. А опиума вы, мальчики, много курите?
– Как, Том? – спросил Роджер.
– Только высший сорт, – сказал Томас Хадсон.
– Выращиваете хороший урожай марихуаны?
– Выращиваем, Том? – спросил Роджер.
– Год плохой, – сказал Томас Хадсон. – Дожди все к чертовой матери залили.
– Нездоровая, на мой взгляд, атмосфера. – Джонни выпил. – Единственное спасительное обстоятельство – это то, что вы еще пьете. Вы, мальчики, не ударились ли в религию? Может, Тома осенил свет божий?
– Как, Том? – спросил Роджер.
– Отношения с богом без существенных перемен, – сказал Томас Хадсон.
– Теплые?
– Мы народ терпимый, – сказал Томас Хадсон. – Пожалуйста, упражняйтесь в любой вере. На острове есть бейсбольная площадка, можете там поупражняться.
– Я этому боженьке пошлю мяч повыше, в самый пуп, если он попробует выйти к столбу, – сказал Роджер.
– Роджер, – укоризненно сказал Джонни. – Уже темнеет. Вы разве не видите, что наступают сумерки, сгущается тьма и мрак окутывает землю? А ведь вы писатель. В темноте неуважительно отзываться о боге не рекомендуется. А вдруг он стоит у вас за плечами с занесенной битой.
– К столбу он выйдет обязательно, – сказал Роджер. – Я недавно видел, как он пристраивался.
– Не сомневайтесь, сэр, – сказал Джонни. – Да так запустит мяч, что мозги вам вышибет. Я видел, как он отбивает.
– Да. Надо думать, видели, – согласился с ним Роджер. – И Том видел, и я. Но мне все-таки хочется, чтобы он промазал.
– Давайте прекратим теологический спор, – сказал Джонни. – Надо чего-нибудь поесть.
– Этот старый сморчок, которому ты позволяешь водить твою посудину по океану, еще не разучился готовить? – спросил Томас Хадсон.
– Будет тушеная рыба, – сказал Джонни. – И еще ржанка с желтым рисом. Золотистая ржанка.
– Расписываешь, как специалист по интерьеру, – сказал Том. – В это время года никакого золота на них нет. Где ты подстрелил этих ржанок?
