Филипп взглянул на нее и, криво усмехнувшись, произнес:
– О нет! Я отказываюсь быть мистером Брумом для вас, кузина Кейт!
– Вы очень хорошо знаете, что я вам не кузина, – возразила Кейт.
– Я знаю, что вы отказываетесь признавать меня своим родственником. Как вы сказали? В крайнем случае вы для меня всего лишь свойственница. Я подумал, что это была глупая шутка.
Кейт рассмеялась:
– Вы должны признать, что заслужили ее.
– О да! – ответил Филипп.
– Я понимаю, как трудно вам было признаться в этом, – сказала Кейт, – и я это ценю… кузен Филипп. Но да будет вам известно, что я не такая наивная простушка, как вы думаете, и прекрасно понимаю, что вы хотите увести разговор в сторону. Вы не ответили на мой вопрос.
– Я не могу на него ответить. Если бы я признался вам или кому-нибудь, почему я против женитьбы Торкила… Нет, я этого никогда не скажу! Я даже сомневаюсь, есть ли здесь вообще какое-нибудь объяснение. – Филипп резко поднялся со скамьи. – Пойдемте! Мы и так засиделись тут с вами, Кейт. Минерва, наверное, думает, что с вами что-то случилось.
Кейт в душе не поверила этому, но когда она столкнулась с тетушкой, леди Брум сказала:
– А, вот ты где! Дорогое мое дитя, я тебя повсюду ищу!
Пораженная до глубины души, Кейт ответила:
– Но вы ведь сказали мне, мэм, что будете заняты все утро. Я была в кустарнике.
– Да, я знаю, мне сказала Сидлоу. Ты была там вместе с мистером Филиппом Брумом.
– Да, разумеется. А об этом вам тоже доложила Сидлоу, мэм? – спросила Кейт, недовольная тем, что за ней подсматривали.
– Ну конечно же она, кто же еще! Только прошу тебя, не обижайся, любовь моя. Она сказала мне об этом только потому, что я спросила, не знает ли она, где ты. Знаешь, как она отчитала меня за то, что я позволяю тебе бродить по поместью в одиночестве!
– Силы небесные! Да что со мной тут может случиться? Кроме того, я была не одна – со мной был мистер Брум, и она об этом знала, правда?
– Да, моя дорогая, и конечно же, Сидлоу вовсе не думает, что с тобой может что-нибудь случиться. Но она не в меру щепетильна и считает своим долгом напомнить мне о необходимости предупредить тебя, чтобы ты не позволяла Филиппу засиживаться в тобой в кустарнике!
– Господи, какое дремучее средневековье! – воскликнула Кейт, не на шутку рассердившись.
Леди Брум рассмеялась и изобразила строгое лицо, какое обычно бывает у Сидлоу.
– В самом деле! Однако тут Сидлоу совершенно права – не следует молодой девушке развлекаться с холостым джентльменом, ты ведь знаешь.
