– Он на самом деле выпил, – подтвердил сэр Тристрам.
– Конечно! Пришел в возбужденное состояние и поклялся отомстить! А теперь, Людовик, будьте добры, подумайте! Не мог ли Бэзил каким-то образом узнать, что вы готовы устроить на этого человека засаду в ту ночь?
– Я не делал из этого секрета. Да, Бэзил знал обо всем!
– И я уверена, что он знал! – подтвердила мисс Тэйн. – А теперь вы сами видите, как все легко устроилось. Не требовалось ничего рассчитывать. Ему оставалось только подбросить ваш носовой платок и украсть кольцо. Мне кажется, у него очень проницательный ум. – Она прикрыла глаза и добавила тоном предсказательницы: – Он – дурной человек. Он наверняка гладко говорит. Думаю, он постоянно улыбается! – продолжала развивать свою мысль мисс Тэйн.
– Да, он все время улыбается, – признала Эстаси.
– Значит, под его улыбкой кроется волчья душа! – объявила Сара.
Людовик взорвался смехом:
– Черт побери! В нем нет ничего волчьего! Бэзил очень приятный человек, клянусь, что он не желает никому зла!
– Увы, это так, – грустно сказала Эстаси.
Сэр Тристрам удивленно поднял брови. Мисс Тэйн с видом триумфатора указала пальцем на Шилда и сказала:
– Сэр Тристрам лучше знает! Он – волк, сэр?
– Нет, не думаю, что это так, мисс Тэйн. Он достаточно приятен – даже слишком приятен. Мурлыкает, как кошка.
– Так и есть, – согласился Людовик. – Но что вы знаете о нем нехорошего? Я ничего не знаю.
– Только одно: Сильвестр не доверял ему.
– Сильвестр! – пренебрежительно хмыкнул Людовик.
– Сильвестр был далеко не дурак! – возразил Шилд.
– Боже правый, он не доверял дюжинам людей, в том числе и мне! – упорствовал Людовик.
– Доверял или не доверял, – сказал Шилд, запустив руку в жилетный карман, – но только Сильвестр приказал мне передать вам эту вещицу, как только я вас увижу, и сказать вам, чтобы вы ее не закладывали.
Людовик посмотрел на громадный рубин:
– Гром и молния! Он оставил его мне?
– Как видите! Перед самой смертью Сильвестр спросил меня, верю ли я во всю вашу историю.
– Хотел бы я надеяться, что вы ответили «нет», – заметил Людовик, надевая кольцо на палец.
– Я ответил, что верю, – холодно заметил Шилд. – Тем не менее вы должны помнить: я услышал тот выстрел через десять минут после того, как расстался с вами. И я знал, в каком состоянии духа вы находились.
Людовик бросил на него горячий взгляд:
– Вы что, считаете меня способным на убийство?!
– Я считаю, что вы были сильно пьяны, – спокойно ответил Шилд. – И еще я считаю, что вы – восторженный молодой дурак! Я и сейчас так считаю. Но что заставило вас стать контрабандистом? Вы все это время ходили под парусом вдоль побережья Суссекса?
