– Нет, – быстро возразила Эстаси. – Это слишком уж обычное имя.
– У слуг и должны быть такие имена! Думаю, что это подходящее имя.
– Да нет же! Лучше, если вы будете Хэмфри.
– Нет. Будь я проклят, если назову себя Хэмфри! Если я и ненавижу какое-то имя, то как раз это!
Мисс Тэйн спокойно перебила их:
– Не спорьте с ним, Эстаси! Мне кажется, что у него жар.
– Да, у меня сильный жар, – согласился Людовик, – но голова совершенно ясная.
– Если она такая ясная, то давайте разберемся во всех деталях вашей версии. Скажите, что сталось с лошадью слуги? – спросила мисс Тэйн.
– Сборщики налогов убили ее, – предложила Эстаси.
Людовик покачал головой:
– Нет, так не пойдет. Нет туши лошади. Нет ее, вот досада! О, я нашел! Когда меня ранили, она сбросила меня и ускакала домой.
– Обезумела от страха, – кивнула мисс Тэйн. – Так, этот вопрос улажен. Теперь можно предстать перед сборщиками налогов.
– Кузен, – внезапно вмешалась Эстаси, – как вы думаете, ваше кольцо у Тристрама?
Взгляд Людовика сразу стал серьезным.
– Дорого я заплатил бы, чтобы узнать это!
– Ну, тогда я вам скажу, что ночью придумала очень хороший план, – быстро заговорила Эстаси. – Я выйду замуж за Тристрама и смогу поискать кольцо в его коллекции!
– Вы не сделаете этого! – вспылил Людовик.
Най резко вмешался:
– Как не стыдно, мистер Людовик! Что за чепуха? Ведь сэр Тристрам вам не враг!
– Не враг? А не скажешь ли мне, кто, кроме меня, был в лесу Лонгшоу в ту проклятую ночь?
Лицо Ная помрачнело.
– Вы хотите сказать, что это сэр Тристрам убил человека ради того самого проклятого кольца, милорд? Э-э, да вы с ума сошли!
– Я хочу сказать, что он встретил меня в лесу, он, который отдал бы всю свою коллекцию за то самое кольцо! Он всегда не любил меня. Разве нет?
– Простите, – вмешалась мисс Тэйн, – но мне пора завтракать.
Людовик с коротким смешком откинулся назад на подушки. Най, вспомнив о своих обязанностях, тут же повел обеих леди вниз, в гостиную, извиняясь и говоря, что он тут один, если не считать Клема.
– Со мной только моя сестра, которая готовит, да еще, разумеется, пара конюхов. Зимой у нас обычно останавливается мало народу. Мне приятно видеть вас здесь, но сомневаюсь, что мы подадим вам то, к чему вы привыкли.
Мисс Тэйн принялась успокаивать Ная. Он поставил перед ней кофейник и мрачно заметил:
– Мне кажется, что ни один человек в здравом рассудке не станет выдавать мистера Людовика за своего слугу, мэм. А то, что он забрал себе в голову, будто это сэр Тристрам взял кольцо, то я ничего такого не слышал! Но что верно, то верно: сэр Тристрам заставил его бежать из Англии!
