– Нет, не хочу, – отмахнулся Адриан. – Так вот, я не собирался тебя посвящать… Но ты вчера пришел… в дом миссис Беллингем и… и встретился с ней.
– Я с миссис Беллингем и десятком слов не обменялся.
– Не с леди Беллингем, – раздраженный подобной тупостью, сказал Адриан. – С мисс Грентем!
– А, мисс Грентем. Да, я играл с ней в пикет. Ну и что?
– Что ты о ней думаешь, Макс? – робко спросил Адриан.
– Да я особенно о ней не задумывался. А в чем дело?
Адриан посмотрел на его негодующим взором:
– Господи, неужели ты не заметил, как она хороша?
– Да, она довольно привлекательная женщина, – согласился Равенскар.
– Довольно привлекательная! – потрясение воскликнул Адриан.
– Да, она, несомненно, привлекательна, хотя не первой молодости. Пожалуй, на мой вкус, высоковата ростом и с годами, наверно, пополнеет. Но я признаю, что она красивая женщина.
Адриан положил на стол вилку и твердо сказал, вспыхнув, как мак:
– Лучше я уж сразу тебе скажу, Макс, что я… что я собираюсь на ней жениться!
– На мисс Грентем? – приподняв бровь, переспросил Равенскар. – Что это тебе вздумалось?
Хладнокровие, с которым Равенскар встретил столь потрясающее известие, было как ушат холодной воды для молодого человека, который предполагал услышать яростные возражения. На какую-то минуту Адриан растерялся. Потом с большим достоинством сказал:
– Я ее люблю.
– Как странно! – изображая изумление, проговорил Равенскар.
– Я в этом не вижу ничего странного!
– Ты-то, конечно, не видишь. Но неужели ты не можешь найти кого-нибудь более подходящего по возрасту?
– Меня совершенно не волнует разница в наших годах. Послушать тебя, то можно подумать, что Деборе за тридцать!
– Гм…
Адриан возмущенно смотрел на кузена.
– Мое решение непоколебимо, Макс. Я никогда не полюблю другую женщину. Как только я ее увидел, я понял, что мы созданы друг для друга. Но тебе этого, конечно, не понять – ты человек с рыбьей кровью… то есть ты ведь никогда в жизни не влюблялся.
Равенскар засмеялся.
– Во всяком случае, ты не знаешь, что такое возвышенная любовь, – поправился Адриан.
– Может, и не знаю. Но при чем тут я?
– Ни при чем, – твердо сказал Адриан. – Но поскольку ты уже знаком с Деборой, я решил тебе сказать, потому что не хочу ничего делать тайком. Я ничуть не стыжусь того, что полюбил Дебору.
– Было бы странно, если бы ты стыдился, – заметил Равенскар. – И что, мисс Грентем приняла твое предложение?
– Не совсем, – признался Адриан. – Конечно, она выйдет за меня замуж, но у нее такое прелестное чувство юмора, и она так любит меня поддразнивать… Это невозможно описать, но, когда ты с ней познакомишься поближе, ты сам поймешь.
