— Я поеду домой на такси.
Джордан с трудом сдерживал раздражение. Каждый раз так! Вместо того чтобы после трудных занятий обменяться поцелуем, Элиз, ставшая в последнее время слишком чопорной, холодно с ним прощалась. Самое большее, на что он мог рассчитывать, — это рукопожатие.
На рукопожатиях далеко не уедешь, он не укладывается в сроки. Почему она такая упрямая? Почему не хочет признать, что он ей нравится? Она ему тоже нравится. Неужели этого мало для брака? Нет, ей непременно подавай любовные клятвы, будто дело в словах. Он вздохнул. Может, пора действовать решительнее, стать более агрессивным.
— Я подвезу тебя. Моя машина на стоянке возле офиса.
Удивленная его тоном, она кивнула. Они быстрым шагом пошли по Мичиган-авеню.
— С уроками ты сегодня хорошо справился, — сказала она, нарушая неловкое молчание.
Раздражение Джордана улетучилось при звуке ее нежного, мелодичного голоса.
— Спасибо. Было забавно.
Она улыбнулась ему в ответ.
— Да.
Джордан рывком остановил ее, взял за плечи и повернул к себе.
— Мне всегда хорошо, когда ты рядом, Элиз. Почему так?
— Может быть, потому, что мы стали друзьями. Нас связывает только дело, и это позволяет нам расслабиться. Быть самими собой.
Она взглянула на него большими зелеными глазами, моля о поддержке. Джордан, подавив желание возразить, улыбнулся.
— Я рад, что мы стали друзьями.
Остаток пути к машине Джордана и поездка домой были проведены в пустой болтовне о погоде и политике. По ее нервной улыбке было ясно, что она что-то задумала. Он остановил «мерседес» напротив ее дома, заглушил мотор и ждал, пока она заговорит.
Элиз глубоко вздохнула.
— Продвигается дело с поиском невесты?
— Продвигается.
— Уже есть кто-то на примете?
— На примете есть. Теперь главное — уложиться в срок.
— Значит, нет необходимости продолжать наши уроки. Ты очень хорошо все усвоил, и.., пора.., кончать.
Она хотела открыть дверцу, но Джордан остановил ее, взяв за руку.
— Элиз, подожди.
Она посмотрела на его руку холодным, ничего не выражающим взглядом. Но он не убрал руки, а вместо этого провел ладонью по ее щеке, нежной, как шелк, и теплой. Медленно обвел большим пальцем контур ее полной нижней губы. Элиз встревожилась. В глубине ее изумрудных глаз заиграл калейдоскоп противоречивых чувств, но она не отстранилась, только вознамерилась запротестовать, но он не позволил, нежно лаская и поглаживая ее губы большим пальцем.
Наконец он увидел сигнал, которого ждал. Его рот приблизился к ее губам требовательно и властно, он притягивал ее к себе все ближе, с наслаждением ощущая ее тело в своих руках и вдыхая сладкий запах ее волос.
