— Но не так же! «Стрелять без предупреждения». Было такое?
— Ну не было.
— А я про что? — словно бы даже обрадовался худой. — Угораздило нас сюда загреметь!
— Кончай нудить. Жрешь от пуза, деды не мордуют. Чего тебе еще?
— А увольнительные? За полгода ни разу! Я уж забыл, какой вкус у водяры! — Он помолчал и добавил с неизбывной тоской:
— Про баб и не говорю.
— Пошли, — буркнул напарник. — Как раз туда и назад. Поставим растяжку, а там и смена.
Они поднялись и неторопливо двинулись в гору. Последнее, что я услышал, были слова худого:
— Слышь, Толян, а главный у черных, он кто? Который перед загрузкой всегда прилетает. Генерал? Не меньше, я думаю. Наш полковник перед ним в струнку тянется…
* * *
Когда их шаги стихли, мы выбрались на дорогу и коротко обсудили ситуацию.
Патруль вернется примерно через час, уже рассветет. В обход дороги идти нельзя, упомянутые в разговоре растяжки могли означать лишь одно: все тропы заминированы. А растяжка, которую патрульные собирались поставить перед карьером-каменоломней, отрезала нам путь назад.
Оставался единственный выход: лезть на кряж и надеяться, что на вершине его есть хоть какая-то растительность, годная для маскировки. Информацию о таинственных «черных» и необычном режиме охраны обсуждать не стали, оставили на потом.
* * *
Наши надежды оправдались. Правда, ни ельника, ни сосняка на вершине не росло, но камни были покрыты плотным слоем ползучего ерника и плетями какой-то колючей заразы — то ли ежевики, то ли малины. Нам осталось только подкопаться, подрезать этот слой сбоку и приподнять его на поперечинах и коротких подпорках, вырубленных из молодых елок. Получилась естественная маскировочная сеть такой густоты, что из-под нее даже небо еле просвечивало.
Поработав еще часа два саперными лопатками и ножами и до крови изодрав руки иголками этой клятой ежевики, устроили довольно просторное лежбище между камней в седловине: в рост не встанешь, но лежать и даже на коленях стоять вполне можно. От этого лежбища проделали, подрезая корни ерника, двадцатиметровый лаз к южной оконечности кряжа, возвышавшегося над долиной как береговой утес. В результате наших трудовых усилий образовалась вполне приличная база: блиндаж, ход сообщения и наблюдательный пункт. В ней был только один недостаток: отсутствие сортира. Но тут уж ничего не поделаешь, придется терпеть до темноты.
Да и обилие в нашем БРП — боевом рационе питания — сублимированных высококалорийных паст в объемистых тубах делало сортир, хотелось верить, предметом не самой первой необходимости.
