К полудню уже палило так, что из-под тюрбанов стекали капли пота, ткань не успевала его впитывать. Крюк шел позади. Прямо перед ним кавказцы. Всем уже все было ясно. Крюк несколько раз останавливал самого щуплого из кавказцев и говорил:
— Ты устал, ты не можешь идти, да?
— Нет, я не устал, — отвечал кавказец.
— Тогда попади вон в ту птицу, — приказывал Крюк.
Щуплый вскидывал карабин и, почти не целясь, стрелял. Птица падала.
За все это время кавказец убил трех птиц и одну мышь.
Крюк наливался злостью. Так долго продолжаться не могло.
Сергей сбавил ход.
— Интересно было бы узнать, что может быть серьезней ядерного оружия? — поинтересовался он.
Голубков закурил очередную сигарету и приоткрыл окно.
— Этому проекту, — сказал он, — больше десяти лет. Называется он «Меркурий», и к нему с самого начала было особое внимание, потому что оружие это — оружие массового поражения третьего тысячелетия. Тектоническое оружие. Колоссальная разрушительная сила, при этом не поддается никаким существующим системам контроля, а стало быть, ее обладатель неуязвим. Ему не нужны никакие носители, ни ракеты, ни самолеты. Термоядерных зарядов, которые необходимы для максимально эффективного результата, более чем достаточно. Ну а когда не требуется стирать с лица земли целое государство, достаточно и обычных взрывчатых веществ. Словом, затраты минимальные.
— Лихо... Все-таки приятно осознавать, каков истинный уровень научной мысли, — криво улыбнулся Сергей.
— Так что, сам понимаешь, — добавил Голубков, — мы должны пресечь любую утечку информации по этой теме. Тем более что есть один очень серьезный нюанс... — Полковник сделал короткую паузу, и Сергей понял, что весь разговор он затеял именно ради этого нюанса.
— Подробнее, если можно...
— Необходимо в полной мере восстановить военные исследования не только потому, но и чтобы быть уверенным: эти разрушительные технологии, которые называются «оружием массового поражения», никогда не будут применены.
— Не понял, — удивленно проговорил Сергей. — А для чего же их тогда восстанавливать?
— Парадокс? — Голубков улыбнулся. — Любое оружие массового поражения создается не для применения, а для устрашения потенциального противника. Это — средство поддержания мирового порядка. Ну, конечно, были угрозы применить ядерное оружие. Карибский кризис. Но ведь это всего лишь угрозы. Разрушающая сила оружия массового поражения такова, что его применение просто бессмысленно, потому что уничтожает обе стороны. Ты помнишь что-нибудь о СОИ?
