«Валя и Ваня…» — опять кольнуло в ее сердце.
— Разумеется, от несчастной любви, — важно ответила она. — Она его любила, а он ушел к другой. Вот и утопилась.
— Дура какая, — с презрением произнесла Лида.
— Не дура, а сумасшедшая, — процедил сквозь зубы Илья. — Истероидная личность.
— Что? — не поняла Лида. — Ну, в общем, да, истеричка…
Вале вдруг по неизвестной причине стало жаль неизвестную Марью.
— А если она его так сильно любила? — насупилась она. — Мне кажется, нам этого не понять. Потому что мы все такие современные и много умных слов знаем… а любить не умеем.
— Господи, Пирогова… — Лида сделала вид, что зевает. — О чем ты. Это же совершенно неинтересно… Ребята, Валька у нас ужасно романтичная — у нее фантазия работает будь здоров! Такие истории иногда придумывает…
— Вы знаете еще, что про этот пруд легенда ходит, как будто в нем до сих пор русалка живет? — перебила подругу Валя. — Она, эта Марья, в русалку превратилась…
— Я оперу в театре смотрел. Похожий сюжет, — вспомнил Иван. — Там еще мельник был.
— Нет, это совсем другое… Вот послушайте… «Он, смеясь, ответил мне-. „Встретимся в аду“… О глубокая вода в мельничном пруду, не от горя, от стыда я к тебе приду. И без крика упаду…» — угрожающе продекламировала Валя.
Илья с каким-то странным выражением, сквозь прищур, посмотрел на нее.
— Стихи? — усмехнувшись, спросил он. — Барышня знает стихи…
— Здорово! — с искренним восхищением произнес Иван. — Ты прямо как актриса… Слушай, ты, случайно, не в актрисы собираешься?
— Может быть, — покраснела от гордости Валя. — Это, в общем, Ахматова… Анна Ахматова.
— А дальше знаешь? — с интересом спросила Лида.
— Нет, дальше не помню…
А русалки существуют? — снова спросила Лида, глядя на воду, подернувшуюся от ветра мелкой рябью. — Ой, какая темная, страшная вода! Не хотела бы я в ней сто лет просидеть! Бедная Марья… Скучно, наверное, там, в этом пруду — ни телевизора, ни газет, ни друзей…
— Одни караси вокруг плавают, — подхватил Иван, — и эти, как их там… пескари.
Они болтали обо всякой ерунде, пока солнце не стало опускаться за лес и Валя с Лидой не вспомнили, что им, в общем-то, пора обратно.
— Ладно, поехали… — сказал Илья, вставая с поваленного дерева. — Мне тоже этот пруд с русалками надоел.
— Мы к вам еще в гости заглянем, — пообещал Иван. — Вы не против?
— Нет, пожалуйста… — великодушно произнесла Лида. — Честно говоря, тоска зеленая на этой даче. Завтра? Еще куда-нибудь поедем!
— Да куда скажете…
