У стен, наверное, даже было свое мнение на этот счет. Как и у всех остальных. Нельзя оставлять ребенка без матери. Ты должен смириться, простить, закрыть глаза, проучить, чтобы неповадно было, напиться, забыться… Широкий выбор.
Илья решил совсем иначе, и теперь с разных сторон ему нашептывали: «Найди другую!» Типа, более достойную.
А стены в доме весело шуршали обоями. И было свободно. Хочешь — кури, хочешь — сиди в офисе до утра, хочешь — прямо в ботинках завались спать.
Да, сейчас бы поспать…
Илья с тяжелым вздохом откинулся на стуле, разглядывая бокал в руке. Выпить еще и задрыхнуть до утра. А завтра махнуть с Данькой в этот… аквапарк, наплаваться до звона в ушах, потом медленно брести по мостовым, прислушиваться к своей усталости и радоваться жизни.
Он опрокинул коньяк. Снова одним глотком. Откуда-то с боку всплеснула руками мама.
— Илюша, ты что это? Так же нельзя! Коньяк нужно смаковать, и…
— Оля, не приставай ты к нему. Илька только с самолета, он же вымотался весь.
Марина потрясла брата за плечо.
— Пошли, ляжешь. А я посижу рядом, тихонечко, ладно?
Илья кивнул, чувствуя что вот-вот голова оторвется.
— Пап, и я посижу! — встрепенулся Данька.
Пожалуйста, пожалуйста. Лишь бы скорее в койку.
Какое-то смутное воспоминание толкнулось в черепную коробку. Спать он не может. Пока нельзя. Еще надо сделать что-то. Что-то срочное. Шефу позвонить, что ли?
Нет, шеф ни при чем.
Илья сосредоточенно смотрел себе под ноги, пытаясь восстановить равновесие.
— Ух, да ты охмелел-то как быстро, — печально удивился дед, — слабый же народ пошел.
— Цыц, Прокопич, — зашипела Ирина Федоровна, — иди-ка, посмотри, есть там горячая вода. Илька, ступай в душ, полегчает.
Илья усадил Даньку на плечи и, чувствуя ответственность, пошел ровно и твердо.
— Ура! Я с папой купаться буду! А корабль запустим?
— Да хоть целую флотилию.
Кажется, отпускало потихоньку. Теплые ладошки хлопали его по щекам, прямо перед глазами дрыгались ноги, с одной слетел кроссовок, и показалась крошечная розовая пятка, которую Илья с энтузиазмом принялся щекотать.
* * *
Женя подняла взгляд от страниц и посмотрела на апельсиновый забор, за которым скрылся пассажир. Там в сосновых ветках запуталось солнце, ветер доносил чьи-то голоса и запах шашлыка. Наверное, парня в замызганном костюме ждали с обедом.
Она судорожно перевела дыхание, прислушиваясь к чужой жизни.
Взахлеб лаяла собака, кто-то топал, восклицал, бурно радовался, счастливый детский писк тонко обволакивал двор и рвался наружу, и влетал в барабанные перепонки, заставляя морщиться с притворной досадой.
