Почему бы тебе не провалиться сквозь землю, предложил Илье внутренний голос.
Да, это было бы очень кстати.
Жаль, что он не умеет плакать, подумалось вдруг.
— Тебе звонил шеф, — не здороваясь, доложил дед, появляясь в дверях комнаты, — просил тебя перезвонить, как только ты появишься. У тебя что-то с мобильным, наверное.
— Он разрядился, — пояснил Илья.
— Ну так заряди! — бросил дед через плечо, снова скрываясь в кухне.
Илья послушно кинулся исполнять, спиной чувствуя взгляды трех женщин, самых дорогих женщин в его жизни.
— Илька, — окликнула слабым голосом мать, — ты объяснишь что-нибудь или будешь делать вид, что нас это не касается?
— Оля, нас на самом деле это не касается! — резко оборвала ее бабушка.
— Еще как касается! — топнула ногой Марина. — Из-за него мы Женьку потеряли, неужели не понятно?!
Никто не выразил ни малейшего желания с этим поспорить. Мать только поймала его руку и сжала легонько. На миг ему показалось, что все можно исправить.
Но в следующую секунду он увидел в материнских глазах жалостливое непонимание. Словно она отчаялась объяснить ему что-то совсем простое и очень важное.
А как насчет того, чтобы приободрить его? Утешить?
Вжав голову в плечи, Илья вышел из гостиной. Через пару дней все утрясется, уговаривал он себя, они опомнятся и еще станут извиняться, ведь невозможно представить себе ничего более несправедливого, чем их обвинения. Да это нелепо просто, в конце концов! Устраивать ему — их сыну, внуку, брату! — настоящий бойкот из-за какой-то чужой девицы.
Ну да, именно что — чужой!
Она не имела права стать близкой за пару дней. Это невозможно, вот и все!
Входя в кабинет, он услышал позади топот. Ну вот, слава богу, они все поняли и прочувствовали, как сильно обидели его.
— Илья! — сестра, запыхаясь, протянула ему телефон. — Это тебя. Голос женский…
Ладони у него взмокли.
Он посмотрел на Маринку и увидел в ее глазах отражение собственной надежды.
— Ты спросила, кто это? Она помотала головой.
— Ответь же! Илья!
Осторожно взяв трубку, будто это была драгоценная ваза времен фараонов, он выдохнул:
— Да?
И снова пересекся взглядом с сестрой, которая замерла посреди коридора, как охотник в засаде. Илья прикрыл глаза. Ему вдруг сильно захотелось выпить.
— Илья Михалыч? Ну наконец-то, господи! Добрый день, Илья Михалыч, это Катерина, — услышал он на другом конце провода.
Выпить уже не просто хотелось. Выпить теперь было необходимо.
— Не стой ты над душой, ради бога! — прошипел он сестре, чуть отведя в сторону трубку, в которой секретарша босса бодро радовалась, что застала-таки Илью Михалыча дома.
