Вы, кажется, господин писатель, заскучали: ничего, мол, необычного и паранормального не происходит? А как вам ЭТО?
ЭТО впечатляло… Ну-с, и с чем же мы столкнулись? Что может подсказать наука зоология? Пожалуй, немногое… Ну, допустим, змея. Гадюка, скажем… Заползла случайно в кротовый лабиринт, искала выход… Большая такая гадюка, вымахавшая от усиленного питания метра на два с половиной. Да нет, какое там… Длиннее, гораздо длиннее. Чтобы змея так лихо махнула хостом, две трети ее тела должны были оставаться в земле. Да и не ползают вроде бы змеи хвостом вперед… Бред.
С тем же успехом можно предположить, что в огороде Шляпниковых завелся дождевой червяк-переросток. Нарушенная экология, кислотные дожди, то-сё, — мутировал. И перешел на питание человечиной… Случайно забредающими писателями, например.
Черной иронией Кравцов пытался подавить нешуточный испуг. Пожалуй, удалось. Хотя мимолетно мелькнувшую мысль: одолжить у Анны Капитоновны топор да лопату и вновь отправиться на огород, — он отверг как волюнтаристическую.
Подъехал чуть ближе, вышел из машины, попытался рассмотреть, что происходит на участке Шляпниковых. Вроде все тихо… Обломок сваи лежит, как лежал. Никакого змеиного хвоста (червя? щупальца?) не видно.
Да, пожалуй, томик Брема стоит отложить в сторону. И призвать на помощь науки, занимающиеся человеческой психикой. Конкретнее — ее отклонениями от нормы. Потому что, как ни обманывай себя, — сегодняшний отросток точная копия (слегка уменьшенная) тех щупалец, что привиделись Кравцову в приснопамятном кошмаре…
А теперь вот — видения наяву. Галлюцинации? Все возможно… Он до сих пор не был уверен, чем стали все их с Аделиной приключения на Чертовой Плешке… Вполне может быть, что умело насылаемым мороком… Реальным, осязаемым, — но мороком.
В любом случае, ни к кому за помощью в таком деле не обратишься. Диагноз будет один: господин писатель поехал умом на почве собственных творений.
Он решительно тронул машину с места. С третьим пунктом сегодняшнего плана — посещением озера-провала — стоит повременить. Если допустить, что давний сон был не совсем сон, то живущим в озере родственникам обитателя шляпниковского огорода ничего не стоит утащить в воду машину вместе с пассажиром. В конце концов, люди там бесследно пропадали вне зависимости от состояния психики писателя Кравцова…
Оставался лишь один человек, с которым можно попытаться обсудить сегодняшнее происшествие.
К нему Кравцов и поехал. В поселок Торпедо. К Аделине.
