Уснул Кравцов мгновенно. Однако спал недолго, чуть меньше трех часов. Проснулся тоже мгновенно — словно от резкой трели будильника. И, как ни странно, почувствовал себя вполне отдохнувшим…
В окно сторожки светило яркое полуденное солнце, графские руины выглядели мирными и отнюдь не зловещими… Все происшествия минувшего вечера и ночи казались сном, кошмаром, наваждением. Но только казались. Надо было браться за дело. Хватит быть пешкой в чужих играх, пора сыграть собственную партию…
Он отправился на кухоньку, взял батон и первую попавшуюся консервную банку из холодильника — торопливо не то позавтракал, не то пообедал.
Затем вернулся к компьютеру, мельком прочитал чернеющие на экране строки — Кравцов абсолютно не помнил, что писал в пограничном между сном и явью состоянии.
Текст, к удивлению, оказался не современный: жандармские генералы и штабс-ротмистры, император Николай Павлович… С чего бы это вдруг потянуло на дела минувших дней? На жандармов? Неужели четыре ночных допроса да беседа с подполковником Мельничуком так вот преломились в истомленном бессонницей мозгу…
Прочитывать весь файл Кравцов не стал. Успеется… Выключил компьютер, запер сторожку. И поехал в Спасовку, к Ворону. Собирался, как и обещал Архивариусу, собрать как можно больше информации на месте.
С чего начать разговор со стариком, Кравцов, честно говоря, не знал. Не скажешь же ему прямо: «Дом ваш, Георгий Владимирович, расположен в странном месте. Если верить одной интересной карте — аккурат в таком же месте знаменитая Чертова Плешка, где меня чуть не заклевали вороны, числом этак в несколько тысяч, — и сдается мне, по вашей наводке…»
Бред… Чистая правда, а звучит как бред. Ну да ладно, главное — завязать беседу, а там, глядишь, что-нибудь интересное само всплывет…
Как выяснилось, и опасался, и надеялся Кравцов напрасно. Старика дома не оказалось, на двери — большой навесной замок. Господин писатель обошел вокруг жилища Ворона, настороженно поглядывая по сторонам — ничего необычного, дом как дом, участок как участок…
Зашел к соседям — но те ничего не знали: ни куда отправился Ворон, ни когда вернется… Не теряя времени, Кравцов отправился к дому Алекса Шляпникова. Ко второй вершине пятиугольника…
И здесь никого. Причем если отгороженная половина родителей Алекса оказалась просто заперта, то на его двери еще крепилась бумажная полоска с казенной печатью.
Разведка у соседей дала чуть более подробную информацию: оказывается, Алекс несколько дней назад угодил в больницу, вроде как с разрубленной головой, а вчера приезжали какие-то люди, не иначе как кагэбэшники, и часа два с лишним чем-то занимались в доме и на подворье. Сегодня с утра пожаловали новые визитеры — милиционеры. Они-то и увезли с собой Шляпниковых-старших…
