– Я понимаю. Но есть один приказ... нет – тут нужно другое слово – есть одна просьба, с которой я хочу обратиться к вам и вашим воинам.
– Да?
– Вы должны отключить энергию от вашей огневой системы и вообще выключить в ней все, что можно.
– Ваша просьба озадачила меня, звеньевой.
– Мы собираемся пересечь одну из самых диких территорий во всей Империи Кланов. Место, через которое мы будем идти, скорее лес, чем джунгли. Временами вы будете полностью окружены деревьями. Один бесполезный выстрел из лазера по призрачной фигуре, возникшей в темноте, – и весь лес вокруг вас сразу же вспыхнет. Вы превратитесь в обугленный остов прежде, чем успеете катапультироваться, и даже если вам удастся катапультироваться, то вы, скорее всего, окажетесь в центре гигантского пожара. Там, куда мы направляемся, уже началась битва, и обстоятельства против нас. Так что мы не можем позволить себе случайно потерять еще несколько роботов.
– Хорошо, Хорхе. Я отдам соответствующий приказ. Но когда мы доберемся до Кровавого болота, когда до нас станет доходить зловоние этих Волков, мы снова подключим к оружию всю энергию.
– Согласен.
– Какое вы имеете право соглашаться со мной, «вольняга» несчастный? От вас требуется простое подтверждение, воут?
Он подозревал, что промедление в ответе доставляет ей такое же удовольствие, как собственные слова.
– Ут, – согласился он наконец.
Когда Джоанна отдавала своим подчиненным приказание отключить оружие. Жеребец обратился к Эйдену по их линии связи:
– Что за вздор ты сейчас нес? Весь лес мгновенно вспыхнете Скорее уж я стану Ильханом, чем это случится. Тут же постоянно капает с листьев, а кора напоминает мокрую губку.
– Я рассчитывал на то, что Джоанна не знает местности. Импульсивные действия всегда были ее слабостью. Я не хочу подвергать опасности ее... ее подчиненных, а опасным может оказаться любое необдуманное действие. Особенно если учесть, как она любит палить куда попало...
– Подожди, подожди. Ты знаешь, я ненавижу этих уродов из «отстойников» [Урод из «отстойника» – презрительная кличка вернорожденных; вольнорожденные обычно язвительно шутят: «Они вылезли из корыта со спермой»], и по мне – хоть бы они все сгорели. Но мне не верится, что тебя так волнует их безопасность. Пытаешься свести какие-то счеты с капитаном Джоанной? Так ведь? Так?
– Пожалуйста, Жеребец, не пропускай слова.
– Теперь я знаю, что с тобой что-то происходит. Тебя волнуют мои пропуски только тогда, когда ты вспоминаешь, что вернорожденный. Сводишь с ней счеты, Хорхе? Джоанна заняла твое место, и ты ищешь, как бы ей отомстить. Вижу это во всем, что ты говоришь. Твоя злоба и жажда мести, кажется, уходят корнями в то, что случилось с тобой на Железной Твердыне. Я прав?
