– Тупоголовые засранцы! – закричала Джоанна таким голосом, что у Эйдена от него пошел мороз по коже. – Битва началась! Мы должны отправляться! Как далеко до «Непобедимой»?
– Около сотни километров.
– А поле сражения близко?
– Место, которое избрал Каэль Першоу, находится в десяти или двенадцати километрах от станции.
– Это слишком далеко. Проложите наш курс так, чтобы мы вышли из болота на Глорианскую равнину.
– При всем уважении к вам, капитан, я должен сказать, что нам потребуется провести некоторое время на станции, чтобы сделать ремонт и...
– У нас нет времени возвращаться на станцию. Мы принадлежим Клану. Не имеет значения, что роботам нужен ремонт. За все наши потери во время аварии – я верю – судьба наградила нас возможностью в ближайшее время вступить в бой.
Эйден хотел сказать Джоанне, чтобы она катилась куда подальше, но придержал язык.
– У Каэля Першоу не хватает людей, – продолжала она. – Его Заявка несколько снизилась в цене из-за обманной стратегии командования Клана Волка. Если мы сейчас не поддержим наши войска, бой будет проигран. Хорхе, вы и ваше подразделение включены в состав ударных сил, воут?
– Ут.
– Я думала, что, так как вы вольнорожденные, вам в этом отказано. Давайте же, ведите нас к Глорианской равнине.
– Капитан Джоанна, при всем должном уважении к вам, раз вы выбрали меня проводником, так уж и слушались бы моих советов. Помимо того что роботы нуждаются в проверке, мы должны вступить в сражение полностью вооруженными, но пока даже не знаем, полностью ли действуют системы огня ваших уцелевших роботов. И не только это, но...
Джоанна некоторое время молчала, однако Эйден чувствовал, как она деловито составляет и смакует в уме свою следующую фразу.
– Командир Хорхе, у вас отсутствует тяга к бою. Я не думала, что Черная Лента дана вам за трусость.
– Она была дана не за трусость. Она...
– Тогда почему вы обсуждаете мой приказ? Я предлагаю вам вступить в бой, не заходя на станцию, чтоб зализать там раны. Мы воины, мы бойцы. Вы знаете боевые песни. Ведь вольнорожденных учат песням, не так ли? Отвечайте, пожалуйста.
– Да, учат, капитан.
– Я вижу. Вероятно, «вольняги»-недоумки понимают их слова совсем по-другому, чем мы, вернорожденные. Мы не просто понимаем, мы впитываем слова, прославляющие храбрость наших воинов и обычаи Клана. Они становятся частью нашей личности, нашего характера. Слушайте меня, командир Хорхе, и не спорьте, как последний кретин. Впрочем, вы такой и есть. Выводите нас из этой чертовой дыры. Вы понимаете?
