– Возможно, я читаю между строк.
– Как-то ты не совсем понятно говоришь. Ты можешь двигаться?
– Нет. Мои ноги – ты видишь, они...
– Давай я подниму тебя.
Эйден осторожно освободил Кочевника из плена корней, поднял его на руки и понес прочь от дерева.
– Трогательная сцена спасения, – проговорила Джоанна, внезапно появившаяся на его пути.
– Все же не такая впечатляющая, какую устроили вы, – он кивнул в сторону своего робота. – Мне придется хорошенько попотеть, чтобы заставить его «ногу» снова двигаться, а здесь и так уже достаточно хромоногих роботов.
Джоанна недоуменно подняла брови, и Эйден рассказал ей о «Бешеном Псе», на которого они наткнулись в центре Кровавого болота.
– Значит, Кровавое болото? – переспросила она. – Станция подошла бы нам сейчас больше. Вы встретили еще кого-нибудь из остальных моих воинов?
– До сих пор – никого.
– Следует ли из этого, что при падении большая часть тринария погибла?
– Необязательно. Кто-то, может быть, еще лежит без сознания, кто-то посылает сигналы бедствия. Джунгли блокируют дальнюю радиосвязь. Даже на малом расстоянии она ни к черту не годится. Для подразделения боевых роботов очень важно держаться близко друг к другу. Если робот собьется с пути и утратит контакт с другими, то водитель полностью потеряет ориентацию в этом запутанном лабиринте деревьев и вечной ночи. Радар и определитель магнитных аномалий здесь бесполезны. Полагаться на видимый свет также нельзя: вы будете просто вечно блуждать в зеленом мареве. Тепловые приборы лучше, но объекты и тени могут стать настолько неразличимы, что вы погибнете, врезавшись в дерево, находившееся – вы поклялись бы в этом – не менее чем в двух метрах в стороне. Действуя сообща, подразделение способно, тем не менее, продвигаться через эти места без особого для себя вреда.
– Звучит превосходно. Трудно ли добраться до «Непобедимой»?
– Это что-то вроде путешествия через ад в картонном боевом роботе.
– Сейчас нам нужны не цветистые фразы. Почему вы не поставите Кочевника? Ноги у него, в конце концов, работают.
После того как Эйден поставил техника на ноги, Джоанна приказала Кочевнику отойти на некоторое расстояние, чтобы поговорить с командиром Хорхе без посторонних. Кочевник явно хотел заметить, что нет ничего настолько важного, чтобы это от него следовало скрывать, но каста есть каста, и ему пришлось повиноваться.
– Я не ожидала встретить вас здесь, – заметила Джоанна, когда Кочевник отошел достаточно далеко.
