Старик медленно открыл рот.
«Ну, сейчас проскрипит что-нибудь насчет практических результатов…» — с тоской подумал физик. « — И так полдня пропало…»
— Меня интересуют практические результаты !
Несмотря на предвидение, физик чуть не подпрыгнул от неожиданности. Голос старика был не скрипучим и вовсе не стариковским — наоборот. Теперь ученый поверил, что этот человек вполне мог командовать парадом на Красной площади без микрофона и усилителя.
— Более того, — продолжал гость. — Меня интересует только один конкретный результат.
Он медленно обернулся к адьютанту и кивнул. Тот все так же молча положил «дипломат» на стол, очень аккуратно открыл его и с невероятной осторожностью достал оттуда небольшой пластиковый пакет. За блестящей пленкой угадывалось что-то старое, мерзкое и обугленное.
— Челюсть ? — физик несколько удивился. — Гм… А сколько ей лет примерно, не подскажете ? Дело в том, что до сих пор мы экспериментировали с образцами протяженностью до двух, ну двух с половиной дней, а этот явно... гм… явно более старый.
— Очень старый, — маршал вдруг усмехнулся, открыв желтые, но прочные еще зубы. — Но знаете, молодой человек… если ничего не получится — я не буду в претензии.
— Хорошо, — физик пожал плечами. — Давайте попробуем. Пластик не помешает !
Последнее относилось к чересчур ретивому адъютанту.
— Сам… фрагмент не подвергается никакому воздействию. Это только… ну, вроде центра кристаллизации. Знаете, как бывает, если в перенасыщенный раствор бросить еще кусочек вещества — и начинается немедленная кристаллизация вокруг этого кусочка…
Не прекращая разговаривать, физик привычными движениями настроил астральные концентраторы, запустил программу и машинально потянулся к сигаретам.
— Ох, простите ! — он спохватился, только оглянувшись на адъютанта. — Простите, господин маршал.
— Ничего, ничего, — усмехнулся гость. — Курите, молодой человек. А то я уже успел забыть запах табака.
Он помолчал, затем снова открыл рот.
— Правда, обычно меня называют товарищем.
Физик немного растерялся, не зная, что ответить, но тут ему на помощь пришел компьютер, приятным женским голосом объявив, что реконструкция объекта завершена.
— Так быстро ? — маршал явно удивился.
— В астрале все происходит с такими скоростями, которые мы пока не в состоянии измерять. Скорость реконструкция зависит только от производительности ящика, а ящик у нас — о-го-го ! — не удержался физик от хвастовства. — Вот только неизвестно, насколько качественной оказалась реконструкция. Судя по потребляемой подпитке — физик бросил быстрый взгляд на индикаторы — добиться нам удалось немногого… Впрочем, теоретически возможно, что личность имеет настолько большой потенциал, что перешла на прямое потребление энергии…
