— Недавно у меня возникло дело, госпожа Нисима, в котором я хотел бы попросить вашего совета.
Он пил чай, глядя куда-то вдаль.
— Брат, если я могу чем-то отплатить нашему духовному наставнику, то с радостью сделаю это. Прошу вас, рассказывайте, что за дело.
Нисима видела, что он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, прежде чем начать говорить.
— Во время путешествия по Большому каналу с господином Сёнто ко мне пришла молодая монахиня-ботаистка. Она была больна, и я сказал ей, что она может обратиться ко мне в любое время. С тех пор у меня не было возможности узнать, выздоровела ли та женщина. А вот сегодня она пришла к воротам дворца и попросила о встрече со мной. Поскольку ранее я распорядился пропустить эту женщину, Каму-сум знал о ней и не отослал прочь.
Он сделал паузу, отхлебнув чай.
— Все это кажется очень необычным, Суйюн-сум. Продолжайте.
— Эта молодая женщина покинула Орден сестер-ботаисток — видимо, она пережила разочарование в вере. Я надеюсь, что она вернется к сестрам. Но до того ей нужно как-то жить. Госпожа Нисима, эта монахиня образованна, она была секретарем при старшей монахине Ордена. Мне кажется, для нее должно найтись какое-то место в доме Сёнто. А точнее, я хотел бы узнать, не нужен ли человек с подобными способностями вам или госпоже Кицуре или госпоже Окаре?
Нисима прекратила доливать чай и задумалась.
— Трудно сказать, Суйюн-сум. Несмотря на переезд в Сэй, штат слуг у нас немалый. А эта девушка и в самом деле умна?
— Я бы сказал, да, госпожа Нисима.
— О… А вам не кажется необычным, что она разыскала вас? Есть какое-нибудь объяснение?
— Возможно, моя помощь на канале запомнилась ей как акт щедрости. Да и скорее всего она больше никого не знает за пределами Ордена.
— Но сестры принимают активное участие в жизни Империи, не так ли?
— Да, моя госпожа.
— А не может ли так случиться, что именно поэтому монахиня и оказалась здесь? Сёнто часто становятся объектом подобных проверок.
— Полагаю, в данном случае, госпожа Нисима, мы можем не сомневаться в том, что представляет собой эта девушка.
Нисима пила чай. Суйюн сидел, глядя в пол, как того требовала вежливость.
— Брат Суйюн, у вас есть ухо, чтобы услышать истину?
— Так полагают мои учителя, госпожа Нисима, но стоит помнить, что эта способность у человека не может быть непогрешимой.
— Вот несчастье. Мне будет приятно помочь страждущей, сбившейся с пути, если смогу. Пожалуйста, пригласите ее ко мне, я посмотрю, на что она сгодится.
