– В каком ключе? – засомневался вдруг Куит.
– Мне кажется, мы должны использовать наши телепатические способности, чтобы открыто связаться с этими двуногими, объяснить им наши сложности и попросить о помощи.
– И ты думаешь, они ее нам предоставят? – холодно спросил Куит.
– Я не знаю, – продолжал Ронсед. – Но я чувствую, что у нас будет больше шансов, если мы встретим их доброжелательно.
– Глупости! Глупости и ерунда! Мы завоюем их абсолютно и полностью нашей собственной мудростью. Они очутятся в тисках обстоятельств, которые они не смогут преодолеть, ибо наш гений для них совершенно чужероден. Прежде, чем они это поймут, мы захватим их с помощью их собственного невежества.
– Мой дорогой Куит, – возразил Ронсед, – может так случиться, что они воспринимают эту нашу мудрость именно как нечто чужеродное.
– Я ничего такого не предвижу. Для меня все ясно, – хвастливо сказал Куит. – Включая и то, что ты, несчастный зануда, со своими «как», «почему» и «может быть», ты – угроза для всеобщей морали настолько, что узнай Повелитель хотя бы половину всего этого, он бы упек тебя куда-нибудь подальше.
Куит презрительно изучал собеседника.
– Твоя просьба об аудиенции у Повелителя официально отклонена.
– Ты не позволишь мне его увидеть?
– Конечно нет! Я буду заслуживать наказания, если позволю засорять его мозг подобными идеями.
– Могут ли звезды подтвердить, что эти двуногие окажутся такими тугодумами, как ты это предполагаешь? – воскликнул Ронсед. Он медленно направился к двери и, уже отрыв ее, добавил:
– Если придет успех, Куит, твоя незаурядность будет признана и Повелитель вознесет тебя так, как никого до этого. Но если ты провалишься, то никогда не узнаешь, как сильно ты упал. Ты будешь мертв, – и он захлопнул за собой дверь.
Куит пнул бутылку через всю комнату и с гневом уставился на дверь. Этот Ронсед с его постоянным нытьем! Некоторое время он с раздражением смотрел на дверь, потом, наконец, одел нейрофон и долго настраивал антенну, пока гудок не подтвердил, что отдел Записи на связи.
– Проследите, чтобы имя Вычислителя Ронседа было занесено в списки недопущенных к переселению.
В ответ от Харна пришла мысленная волна:
– С превеликим удовольствием. Он тебя опять доставал?
– Да, испортил мне весь тихий час с бутылкой.
– Ну, это уже слишком, – подтвердил Харна. – Я вообще удивляюсь, как ты его так долго терпел. Жаль, что ты не можешь отправить его в Восточную Пустыню, где он мог бы лелеять свои идиотские опасения в одиночестве.
